KIẾN - Trang 218

sáng lên và tắt đi bằng từng đợt giật giật dài, như muốn nói: Đừng sợ, theo
tôi.
Cả ba ngày càng đi vào sâu hơn trong tầng hầm xa lạ và cứ như thế tới một
khu vực rất lạnh, ở chỗ đó các hành lang rộng hơn rất nhiều.
Những tiếng kêu tiếp tục, mạnh dồn dập.
Chú ý! 4 000 đột nhiên phát.
103 683 quay lại. Con đom đóm chiếu vào một con quái vật đang tiến lại
gần, khuôn mặt nhăn nhúm của người già, thân bị bọc trong một tấm vải
liệm trắng trong suốt. Con chiến binh hét lên một mùi khiếp sợ mạnh làm
nghẹt thở hai người bạn đồng hành của nó. Cái xác ướp tiếp tục tiến, nó
thậm chí có vẻ nghiêng mình để nói với chúng. Thực tế, nó bị chới với ra
phía trước. Nó ngã sóng soài trên mặt đất. Cái vỏ mở ra. Và con già khụ
quái dị biến thành một đứa bé mới sinh...
Một con nhộng mối!
Nó phải giữ thăng bằng trong một góc. Bị phanh bụng, xác ướp tiếp tục vặn
vẹo và đẩy ra những tiếng kêu sầu não. Vậy ra chính là nó, nguồn gốc của
những tiếng kêu.
Và xác ướp, còn nhiều cái khác. Vì ba con côn trùng giờ đang ở trong một
nhà trẻ. Hàng trăm nhộng mối xếp thành hàng thẳng đứng trên tường. 4 000
kiểm tra chúng và thấy là một số bị chết vì thiếu chăm sóc. Những đứa sống
sót tỏa các mùi tuyệt vọng để gọi vú nuôi. Đã ít nhất là 2° chúng chưa được
liếm láp, tất cả chúng đang chết vì đói lả.
Không bình thường. Không bao giờ một loài côn trùng sống thành xã hội bỏ
rơi trứng nhộng của mình, dù chỉ còn một 1°-thời gian. Hoặc là… Một ý
nghĩ giống nhau chạy qua đầu hai con kiến. Hoặc là… Các con thợ chết hết
và chỉ còn lại mỗi nhộng mà thôi!
Con đom đóm nhấp nháy tiếp, ra hiệu cho chúng theo nó trong dãy hành
lang mới. Một mùi kỳ lạ tràn ngập không khí. Con chiến binh đang đi trên
một cái gì đó cưng cứng. Nó không có mắt đơn hồng ngoại và không nhìn
được trong bóng tối. Ánh sáng sống tiến lại gần và chiếu chân con 103 683.
Xác một chiến binh mối! Nó cũng khá giống một con kiến, ngoại trừ người
nó toàn màu trắng và không có bụng tách rời…