những kẻ ăn thịt khi tấn công hai mươi con mối cùng dàn trận, thay vì
một con đang cố chạy trốn.” Như thế, loài mối có lẽ đã mở ra một
trong những con đường vẻ vang nhất dẫn thẳng đến tính phức tạp: tổ
chức xã hội.
Loài côn trùng này bắt đầu sống thành những tế bào nhỏ, đầu tiên là
gia đình: tất cả tập trung quanh Mẹ đẻ trứng. Tiếp theo các gia đình trở
thành làng, làng mở rộng và trở thành thành phố. Các tổ bằng cát và xi
măng của chúng nhanh chóng được dựng lên trên khắp bề mặt địa cầu.
Loài mối là những bậc thầy thông minh đầu tiên của hành tinh chúng
ta, và xã hội đầu tiên của hành tinh.
Edmond Wells,
Bách khoa toàn thư kiến thức tương đối và tuyệt đối.
Con đực 327 không thấy hai tên sát nhân mùi đá nữa. Nó thực sự đã cắt
đuôi khỏi chúng. Với một chút may mắn, chúng có thể đã chết dưới đống
đất cát sụt lở…
Đừng mơ hão. Tuy thế, nó còn chưa xong chuyện. Nó không còn một chút
mùi thông hành nào. Nếu giờ nó gặp một chiến binh nhỏ bé nhất, số nó thế
là hết. Nó sẽ tự động bị các chị của mình coi như một kẻ xa lạ. Họ thậm chí
sẽ không để cho nó giải thích. Phóng axít hay cắn không cần lệnh, đó là
cách đối xử dành cho những kẻ không thể tỏa ra mùi thông hành của Liên
bang.
Thật điên rồ. Làm sao nó đến nông nỗi này? Tất cả là lỗi của hai con chiến
binh mùi đá đáng nguyền rủa kia. Chúng bị làm sao thế? Chắc chúng bị
điên. Dù là trường hợp hiếm, nhưng cũng có thể xảy ra lỗi lập trình gen dẫn
đến những tai nạn tâm lý kiểu này; tương tự như kiểu những con kiến điên
loạn đánh tất cả mọi người lúc báo động cấp ba.
Nhưng hai con này không có vẻ bị điên hay chậm phát triển. Chúng thậm
chí còn có vẻ biết rất rõ chúng đang làm gì. Có lẽ là… Người ta chỉ thấy
một tình huống duy nhất mà các tế bào cố tình hủy diệt các tế bào khác của
cùng cơ thể. Vú nuôi gọi là ung thư. Phải chăng… các tế bào bị ung thư.
