KIẾP CON LAI - Trang 135

Mấy ngày sau đó, bà ngoại tôi phát hiện ra một vết sướt nhỏ phía bên gót
chân phải. Bà tôi không biết nguyên do từ đâu. Mẹ tôi nghĩ là do chiếc
guốc bà tôi vẫn thường mang đi lại trong nhà. Vết sướt không chịu lành mà
mỗi ngày một nặng thêm lên.
Một buổi sáng, tiếng rên rỉ của bà tôi đánh thức tôi dậy. Bà nằm trên
giường, ông tôi, mẹ tôi và mấy người anh em bạn dì của tôi đứng vây
chung quanh. Mọi người đang quan sát cái chân sưng bầm lán bóng như
khúc thịt heo quay của bà tôi. Lớp da bị căng cứng lên trở thành màu đỏ
thẫm có vẻ như sắp rách toạt ra. Mẹ tôi dùng dao cắt một vệt nhỏ định cho
mũ chảy ra. Nhưng thay vì mủ, máu bầm lẫn với thịt rữa trào ra nhỏ xuống
chiếc chậu bằng nhôm đặt phía dưới giường. Mùi hôi thối nồng nặc trong
không khí.
Chúng tôi đưa bà vào một bệnh viện lớn ở Nha Trang, ở đó bác sĩ giữ bà tôi
nằm yên trên bàn để làm một vài thử nghiệm. Vài ngày sau, một phần vì
chúng tôi không còn đủ tài chánh mà các bác sĩ thì lại không có những ý
kiến thống nhất về tình trạng của bà tôi nên họ cho bà tôi về nhà với sự
chẩn đoán là bị bệnh ung thư.
Về nhà, mẹ tôi mời một ông thầy thuốc bắc nổi tiếng trong vùng đến trị cho
bà tôi. Sau vài phương thuốc, bà tôi bớt sốt dù chân vẫn còn sưng.
*
Trong khi đó, việc buôn bán của mẹ tôi càng lúc càng khó khăn. Cộng sản
áp dụng một phương cách mới để triệt hạ nghành tiểu thương của miền
Nam bằng cách cấp môn bài buôn bán, nhưng chỉ cấp có giới hạn cho một
số người. Những người không được cấp môn bài được khuyến cáo nên "tự
nguyện" bỏ nghề. Để thi hành chánh sách mới đó, hàng ngày công an xét
giấy phép buôn bán của mọi người. Bất cứ ai bị bắt trong lúc buôn bán mà
không có giấy phép sẽ bị ghép tội buôn bán bất hợp pháp và sẽ bị đưa đi lao
động vài tuần lễ.
Một ngày nọ, ngay sau khi ông thầy thuốc bắc vừa ra khỏi nhà và mẹ tôi
đang thay băng buộc vết thương cho ngoại tôi thì bà Đặng ào vào nhà. Bà
Đặng cũng bị cấm buôn bán giống như mẹ tôi vì lý lịch quá khứ không
trong sạch của bà. Trừ một ít quần áo bày bán trong một quày hàng nhỏ