KIẾP CON LAI - Trang 278

thấy cái giá tôi phải trả cho việc trả thù. Dù Kim tha thứ cho tôi hay không,
tôi cũng đã làm tổn thương nàng cả về thể chất lẫn tinh thần. Tôi chẳng khá
gì hơn ông Lâm, hoặc cha nàng, hoặc bất cứ những kẻ xấu xa ghê tởm nào
tôi đã gặp trong đời. Tệ hơn nữa, tôi phải sống với nổi ray rứt đó. Đó là cái
giá tôi phải trả. Tàu càng đi xa, tôi nhận ra khoảng cách giữa chúng tôi
càng lớn.
Nửa giờ sau, tàu dừng lại ít phút ở trạm kế tiếp, vùa đủ cho mọi người giản
gân giản cốt rồi tiếp tục cuộc hành trình. Tôi chuyền từ toa này tới toa khác,
và khám phá ra một toa phụ chứa đầy nông phẩm. Ngay cửa toa, hai người
đàn bà ngồi dựa vào nhau ngủ saỵ Tôi thận trọng bước ngang qua người họ,
hai tay ôm bọc hành lý, chọn một bao gạo lớn, phủi bụi rồi ngã mình nằm
xuống trên chiếc giường tạm bợ đó. Nhịp xe đều đặn ru tôi vào giấc ngủ.
Chuyến đi mất mười tiếng đồng hồ mới tới Sài Gòn. Khi tàu chậm lại, tôi
nhảy xuống, chịu một bên người cho cái té giảm bớt sức chạm. Dưới ngọn
đồi, thành phố cuộn mình dọc theo sông Sài Gòn, thun lại như một món đồ
chơi. Nhà cửa xúm xít dưới đáy thung lủng rồi tỏa dần ra tới sát mé nước.
Mái ngói đỏ lẫn cùng hoa giấy đỏ sáng rực lên như lửa dưới ánh nắng mặt
trời. Đến chỗ rẽ con đường bụi đỏ, tôi gọi chiếc xe kéo để về nhà ông bà
Hôm.
*
Trong năm ngày kế tiếp ở Sài Gòn, tôi chạy đôn chạy đáo xin chữ ký của
Bộ Gia Cư vào tờ giấy chứng thực cuối cùng. Nhưng bất cứ ông quan nào
tôi gặp được cũng đều lắc đầu từ chối. Tôi trở thành một đề tài chế riễu,
chọc cười vì sự hiện diện chai lỳ của tôi ở các văn phòng của họ, nhưng tôi
vẫn không bỏ cuộc. Tờ đơn trong tay tôi nhàu nát, hoen ố mồ hôi và vàng
ủng lên vì sức nóng mặt trời. Tôi thuộc lòng từng chữ, từng câu trong đó.
Trước ngày chuyến bay được ấn định hai hôm, tôi nhận được điện tín mẹ
tôi đánh vào: "Ông ngoại mất hồi hôm. Đừng về vì mẹ và các em đang vào
Sài Gòn. Hẹn gặp lại. Mẹ."
Tôi không còn thời giờ để buồn. Có quá nhiều việc phải làm trước khi mẹ
tôi vào tới. Trong một ngày, tôi đi lấy vé máy bay, chích ngừa, khám sức
khỏe tồng quát.