73.
Ba tuần sau, Philip tiễn mẹ con Mildred trở về Brighton. Nàng bình phục
nhanh, chưa bao giờ anh thấy nàng khỏe mạnh hơn lúc này. Nàng đến một
nhà nấu cơm tháng, mà nàng đã hai lần nghỉ cuối tuần với Emil Miller,
nàng đã viết thư cho họ nói rằng chồng có công việc buôn bán nên đã đi
Đức, và nàng sẽ đến mang theo cả con. Nàng lấy làm thích thú với những
chuyện nàng bịa đặt và các tình tiết của câu chuyện chứng tỏ nàng có sức
tưởng tượng khá phong phú. Mildred đề nghị tìm ở Brighton một người đàn
bà sẵn lòng nhận nuôi đứa bé. Philip giật mình vì sự nhẫn tâm của nàng,
nàng cứ khăng khăng tống khứ đứa bé sớm quá như thế, nhưng nàng lý
luận một cách có ý thức rằng: đem gửi đứa trẻ tội nghiệp ở nơi nào đó ngay
trước khi nó bén hơi mẹ thì tốt cho nó hơn. Philip hy vọng rằng sau khi đẻ
con được vai ba tuần, thì tình mẫu tử sẽ phát sinh, nên anh tính sẽ dựa vào
điều này để thuyết phục nàng giữ con lại, nhưng chẳng có việc nào như vậy
xảy ra. Mildred không khó chịu với con, nàng làm mọi việc cần thiết, thỉnh
thoảng nàng cũng thấy thích và luôn mồm kể chuyện về nó, nhưng trong
lòng thì nàng vẫn thấy dửng dưng. Nàng không xem nó như một phần máu
thịt của mình. Chưa gì nàng đã nhận thấy con bé giống cha. Nàng luôn tự
hỏi mai khi nó lớn lên nàng sẽ nuôi nấng dạy dỗ nó ra sao và nàng bực tức
với chính mình đã ngốc nghếch mới chuốc một đứa con vào thân như vậy.
- Giá mà hồi đó em hiểu biết được mọi điều như bây giờ - nàng nói.
Nàng cười chế nhạo Philip, vì anh lo lắng về chuyện chăm nom săn sóc
đứa bé.
- Giả sử anh là bố nó thì chắc anh cũng không thể cuống cuồng hơn thế -
nàng nói - em thích được xem Emil lâm vào tình trạng bối rối như thế nào
vì nó.
