92.
Hôm sau là ngày thứ ba. Như thường lệ, Philip ăn vội bữa điểm tâm rồi
phóng nhanh đi nghe giảng bài lúc chín giờ. Chàng chỉ còn trao đổi mấy lời
với Mildred. Đến tối về chàng thấy ả ngồi cạnh cửa sổ mạng bít tất cho
chàng.
- Này, cô siêng năng quá đấy - Chàng mỉm cười - Cả ngày cô loay hoay
những việc gì?
- Ồ, em quét dọn nhà cửa, sau đó đưa cháu ra ngoài chơi.
Ả mặc chiếc áo dài đen đã cũ, vẫn cái áo kiểu đồng phục mà ả đã mặc
hồi còn phục vụ ở cửa hàng trà; áo đã sờn rách, nhưng ả vẫn mặc và trông
khá hơn là khi ả mặc áo lụa đen hôm trước. Đứa bé đang ngồi trên sàn nhà,
nó giương đôi mắt to nhìn lên Philip, cái nhìn khó hiểu, và cười khanh
khách khi chàng ngồi xuống cạnh, bắt đầu đùa nghịch với những ngón chân
trần của nó.
Nắng chiều dìu dịu lan đầy phòng, bước chân về nhà mà nhìn thấy một ai
đó thì thật là thú vị. Một người đàn bà và một trẻ thơ trang trí rất đẹp cho
một căn phòng.
Chàng đã đến phòng khám và phát thuốc cho bệnh viện, mua được một
lọ thuốc viên Blaud. Chàng đưa cho Mildred và bảo ả nên uống sau bữa ăn.
Đó là loại thuốc ả quen dùng xưa nay từ hồi ả mới mười sáu tuổi.
- Tôi chắc Lawson thích nước da xanh xao kia của cô - Philip nói - Anh
ta bảo nước da ấy rất thèm vẽ, nhưng bây giờ thì tôi rất thực tế, tôi chỉ vui
sướng khi nào cô trở nên hồng hào trắng trẻo như một cô gái vắt sữa.
