tiền công để anh họa chân dung họ. Hai bên đều hiểu chuyện này, và quý bà
cao thượng nọ lấy đó để lên mặt là những quý phụ nữ bảo trợ nghệ thuật,
nhưng rất hiếm khi anh gặp được một kẻ vô học chính hiệu lại sẵn sàng trả
tiền hậu hĩnh cho một bức chân dung của vợ họ. Lawson tràn đầy thỏa mãn.
- Đó là cách kiếm tiền tuyệt hay từ trước đến giờ tôi chưa bao giờ nghĩ ra
được - Anh kêu lên - Tôi chẳng phải móc túi mình lấy ra đến sáu xu.
- Này anh bạn, từ hôm thứ ba vừa rồi, anh không có mặt ở đây thế là anh
đã bỏ lỡ dịp may - Macalister nói với Philip.
- Trời ơi, sao anh không viết thư cho tôi? - Philip nói - Giá mà anh biết
được lúc này một trăm bảng có ích cho tôi biết chừng nào.
- Ồ, đâu có thì giờ làm việc ấy. Phải có mặt tại chỗ mới được. Thứ ba
vừa rồi, tôi nhận được tin một món có lợi, thế là tôi hỏi mấy cha này có
muốn đầu cơ vặt không, rồi sáng thứ tư tôi mua cho họ một nghìn cổ phần,
đến chiều thì giá tăng lên, tôi bán ngay. Mỗi tướng được năm chục bảng và
riêng tôi vớ được vài trăm.
Philip thấy thèm đến đứt ruột. Chàng vừa phải bán văn tự cầm cố cái gia
sản nhỏ bé mà chàng đã đầu tư vào đó và nay chỉ còn có sáu trăm bảng.
Lắm lúc nghĩ đến tương lai chàng hoang mang sợ hãi. Trước khi tốt nghiệp
chàng vẫn có thể tự nuôi thân trong hai năm, hơn nữa chàng có ý định tìm
cách được bổ nhiệm vào làm công việc tại bệnh viện, như vậy, ít nhất là
trong ba năm, chàng không trông mong kiếm được gì. Cho dù có tiết kiệm
hết mức chàng cũng còn không được hơn một trăm bảng. Số tiền này thật
quá ít ỏi để tồn tại trong trường hợp bị đau ốm hoặc bị thất nghiệp không
kiếm ra tiền bạc để nuôi thân. Một canh bạc may sẽ thay đổi được tình cảnh
của chàng.
