KIẾP NGƯỜI - Trang 808

hè, chàng phụ trách băng bó ở phòng mắt và chàng đã mua lại một kính soi
đáy mắt của một sinh viên. Chàng vẫn chưa trả tiền, nhưng chàng không đủ
can đảm để nói cho cậu sinh viên nọ là chàng muốn hủy bỏ chuyện mua
bán này. Chàng cũng phải mua thêm một ít sách. Chàng vẫn còn khoảng
năm bảng để đủ chi dùng trong sáu tuần lễ, chàng liền viết thư cho ông bác
một bức thư trình bày do chiến tranh chàng phải chịu những tổn thất nặng
nề, và không thể tiếp tục học tập nếu bác trai không giúp đỡ. Chàng đề nghị
bác gửi cho chàng vay một trăm rưỡi bảng, trong mười tám tháng tới, mỗi
tháng một lần. Chàng hứa trả lãi và vốn dần dần một khi chàng kiếm ra
tiền. Chậm nhất trong một năm rưỡi nữa, chàng sẽ tốt nghiệp và lúc ấy khá
chắc chắn chàng có thể tìm được một chân phụ tá lương ba bảng một tuần.
Bác chàng viết là ông không thể làm gì được. Yêu cầu ông bán tống bán
tháo trong lúc giá cái gì cũng rẻ mạc thì thật chẳng ra sao, và chút ít tài sản
của ông, ông thấy có bổn phận phải giữ gìn cho mình phòng trường hợp ốm
đau. Rồi ông kết thúc bức thư bằng mấy câu thuyết lý đạo đức nghe đã
nhàm. Ông đã khuyên răn đi, khuyên răn lại Philip nhưng chàng có bao giờ
chịu nghe ông; chuyện xảy ra ông chẳng ngạc nhiên. Đã từ lâu ông trông
chờ điều này, nó sẽ chấm dứt cái tính không chịu cân nhắc kỹ càng và cách
sống hoang phí của chàng. Khi đọc thư Philip trở nên nóng nảy, và thấy
vọng. Chàng không bao giờ có thể ngờ được bác trai lại có thể từ chối;
chàng đùng đùng nổi giận; nhưng rồi chàng lại thất vọng hoàn toàn. Nếu
bác trai không giúp đỡ được chàng chẳng còn khả năng tiếp tục học tập ở
bệnh viện. Hoang mang sợ hãi, chàng đành gạt lòng tự ái sang một bên, viết
cho cha sở xứ Blackstable một lá thư nữa, lần này trình bày cho bác anh
thấy hoàn cảnh khẩn cấp hơn; nhưng có lẽ chàng không giải thích đúng
mức còn bác chàng thì không thấu hiểu tình thế khốn cùng tuyệt vọng của
chàng nên ông trả lời là ông không thể thay đổi ý kiến; Philip đã hai mươi
lăm tuổi đầu, phải kiếm lấy làm nuôi thân. Khi nào ông qua đời ông sẽ cho
Philip thừa kế chút ít, nhưng cho tới lúc đó thì một xu ông cũng nhất định
không cho. Qua bức thư này, Philip cảm thấy sự thỏa mãn của một con
người từ nhiều năm nay vẫn từng không tán thành cách cư xử của chàng, và
giờ đây người đó thấy mình là đúng.