KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 163

chấp nhận dùng nước giải khát, dường như bà làm thế chỉ để tìm ra rằng
các súc thịt của bà Collins là quá lớn cho gia đình.
Elizabeth chẳng bao lâu được biết, mặc dù vị Phu nhân này không giữ
nhiệm vụ dân sự cho hạt địa phương, bà là một thẩm phán hành chính năng
động nhất trong giáo xứ của bà, và mọi vấn đề nhỏ nhặt nhất đều do anh
Collins thông báo cho bà. Khi những cư dân địa phương cãi vã với nhau, tỏ
ý bất mãn hay lâm vào cảnh khốn cùng, bà đi đến để giải quyết những bất
đồng, dập tắt những tiếng phàn nàn, trách mắng họ nhằm khép họ vào
khuôn khổ hòa dịu và sung túc.
Họ được mời ăn tối tại Rosings khoảng hai lần mỗi tuần. Sau khi ông
William đã ra về và chỉ có một cỗ bài, mỗi cơ hội ăn tối như thế không còn
được vui thú như buổi đầu. Họ ít có cơ hội giao tiếp với ai khác, vì cách
sống của những người láng giềng không hợp với gia đình Collins. Việc này
không làm Elizabeth phiền hà. Trong suốt thời gian này, cô cảm thấy đủ
thoải mái. Cô có những buổi chuyện trò với Charlotte mỗi lần trong nửa
giờ. Thời tiết rất dễ chịu so với mùa này trong năm nên cô thường có vui
thú ngoài trời. Khoảng đường cô thích đi dạo nhất, và đấy là khi những
người khác được mời đến Rosings, là lối mòn đầy bóng mát dọc bờ rào của
khu hoa viên mà hình như chỉ có cô ưa thích, là nơi mà cô cảm thấy mình
được thoát ra khỏi tầm tọc mạch của Phu nhân Catherine.
Hai tuần lễ đầu trong chuyến thăm viếng của Elizabeth trải qua như thế. Lễ
Phục sinh đang đến gần, một tuần trước đấy sẽ có một nhân vật đến thăm
viếng gia đình Rosings, và trong một gia đình nhỏ như thế, đây sẽ là sự
kiện quan trọng. Elizabeth đã nghe rằng anh Darcy sẽ đến. Mặc dù không
có mấy người có quen biết mà cô không mến, sự hiện diện của anh sẽ tạo
thêm một đối tượng mới để quan sát trong gia đình Rosings. Cô có thể thú
vị muốn xem mọi toan tính của cô Bingley về anh trở nên vô vọng như thế
nào, bằng cách dò xét thái độ của anh đối với cô em họ anh, vì rõ ràng Phu
nhân Catherine đã quyết định số phận của anh với cô này. Bà đã báo tin
việc anh sắp đến với cả mãn nguyện, bà nói về anh với những lời lẽ ngưỡng
mộ, dường như gần giận dữ khi được biết cô Lucas và chính cô đã thường
gặp gỡ anh.