KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 194

nhân hậu của ông cụ quá cố Darcy cũng đúng như lời anh nói, tuy trước
đấy cô không biết rõ lắm. Đến đây, mọi việc đều ăn khớp với nhau, nhưng
khi cô đọc đến đoạn nói về bản di chúc thì có khác biệt lớn. Cô vẫn còn
nhớ về khoản trợ cấp mà Wickham nói, và khi suy ngẫm từng lời anh nói,
cô không khỏi nghĩ rằng hoặc anh này hoặc anh kia ăn ở hai lòng một cách
tệ hại, và trong một khoảnh khắc cô tự hào rằng mình đã không nhầm lẫn.
Nhưng khi cô tiếp tục đọc, rồi chăm chú đọc lại, các chi tiết tiếp theo về
việc Wickham từ bỏ mọi đòi hỏi về khoản hỗ trợ, mà thay vào đấy nhận
khoản tiền ba nghìn bảng, làm cô băn khoăn. Cô đặt lá thư xuống, cân nhắc
mọi tình huống mà cô cho là công tâm – thận trọng về giả định trong mỗi
câu – nhưng cô không thể có kết luận. Mỗi bên đều cả quyết điều mình nói.
Cô lại đọc tiếp. Nhưng mỗi dòng đều cho thấy rõ hơn rằng vụ việc, mà cô
đã tin không một mưu mô nào có thể trình bày như thế hầu tạo ra hình ảnh
anh Darcy không tồi tệ lắm, đã qua một bước hoặc khiến anh trở nên hoàn
toàn vô tội.
Sự phung phí và phóng khoáng mà anh đã không đắn đo kết tội cho anh
Wickham khiến cô bị sốc, càng bị sốc thêm vì cô không thấy có chứng cớ
bất công nào. Cô chưa từng nghe nói đến anh Wickham trước khi anh gia
nhập quân ngũ theo lời thuyết phục của anh trai trẻ, người đã khơi lại mối
quen biết hời hợt khi tình cờ gặp lại anh trong thành phố. Không ai tại
Herfordshire biết gì về cuộc sống trước kia của anh ngoại trừ những điều
chính anh nói ra. Về con người thật của anh, cô không bao giờ muốn dọ
hỏi. Nét mặt, giọng nói và cử chỉ của anh đều ngay lập tức xác minh mọi
đức tính của anh. Cô cố gắng nhớ lại vài đức tính, vài nét độc đáo về tính
toàn vẹn hay nhân đức có thể giúp biện hộ cho anh chống lại lời tố giác của
anh Darcy, hoặc ít nhất có thể bào chữa những lầm lỗi thông thường theo
như cô nghĩ, mà anh Darcy đã miêu tả là biếng nhác và thói hư tật xấu đã
kéo dài trong nhiều năm. Nhưng cô không nhớ lại điều gì như thế. Cô có
thể thấy anh ngay trước mặt cô, mỗi phong thái và lời lẽ đều có sức thu hút,
nhưng cô không thể nhớ lại về điểm nào về thực chất đức tính của anh,
ngoại trừ sự tán thành của láng giềng và tình quý mến do khả năng giao
tiếp của anh trong đám thực khách. Sau một lúc suy nghĩ về điểm này, cô