KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 195

lại tiếp tục đọc. Nhưng, hỡi ôi! Câu chuyện tiếp theo về ý đồ của anh đối
với cô Darcy, được xác minh vài điều qua câu chuyện cô trao đổi với Đại tá
Fitzwilliam trong buổi sáng hôm trước, và cuối cùng được dẫn chứng sự
thật về mọi chi tiết qua chính Đại tá Fitzwilliam – người đã cho cô biết về
quan ngại của anh trong những việc làm của cậu anh họ, là người có nhân
phẩm mà cô không có lý do nghi ngờ. Có một lúc cô quyết định sẽ hỏi
chuyện anh, nhưng ý định bị lung lay vì cô thấy khó xử mà hỏi chuyện.
Cuối cùng cô loại bỏ hẳn ý định vì tin chắc anh Darcy không bao giờ mạo
hiểm đề nghị như thế nếu anh không đảm bảo được người em họ sẽ minh
chứng cho anh.
Cô nhớ lại rõ ràng về mọi chuyện được trao đổi giữa Wickham và cô trong
buổi tối hai người gặp nhau, lần đầu tiên tại nhà ông Phillips. Nhiều câu nói
của anh vẫn còn in rõ trong hồi tưởng của cô. Giờ đây cô giật mình nghĩ lại
rằng cách nói chuyện như thế với một người còn xa lạ là không phải phép,
cô ngạc nhiên tự hỏi tại sao lúc trước mình không nghĩ ra việc này. Cô nghĩ
anh thiếu tế nhị khi trình bày về anh như thế, các lời phát biểu và hành
động của anh thiếu nhất quán. Cô nhớ anh đã khoe khoang rằng anh không
sợ phải gặp anh Darcy, rằng anh Darcy có thể ra đi nhưng anh sẽ trụ lại; tuy
thế, anh đã lánh mặt ở buổi dạ vũ ở Netherfield trong tuần kế tiếp. Cô cũng
nhớ rằng, cho đến lúc gia đình Netherfield ra đi, anh chỉ kể câu chuyện của
anh cho cô chứ không cho ai khác, nhưng sau khi họ đi, câu chuyện được
bàn tán khắp nơi. Cô nghĩ anh đã không một chút ngại ngần, không một
chút đắn đo để tìm cách triệt hạ tư cách của anh Darcy, mặc dù anh trấn an
cô rằng vì kính trọng hương hồn ông cụ, anh sẽ không bao giờ vạch mặt
người con.
Mọi chuyện liên quan đến anh giờ đã đổi khác! Việc anh chú ý đến cô King
giờ đây chỉ là hậu quả của những tầm ngắm hám lợi thuần túy và có ý trả
thù, và tài sản nghèo nàn của cô này cho thấy các ước vọng của anh không
còn là điều độ mà là do háo hức muốn nắm bắt lấy bất kỳ thứ gì. Thái độ
của anh đối với chính cô giờ đây không thể là do động lực có thể chấp nhận
được; hoặc anh bị thất vọng vì tài sản kém của cô, hoặc tính phù phiếm của
anh đã được thoả mãn sau khi anh khơi dậy lòng ưu ái mà cô tin rằng cô đã