KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 297

khi đi tìm kiếm như thế, rồi phải van nài một người phụ nữ mà anh thù ghét
và khinh khi thậm tệ. Anh phải hạ mình đi gặp con người mà anh chỉ muốn
tránh mặt và có cái tên anh không muốn nói đến, rồi phải gặp đi gặp lại
người này, nói chuyện phải quấy, khuyên nhủ, và cuối cùng bỏ tiền ra mua
chuộc. Anh đã làm tất cả mọi việc này cho một đứa con gái trẻ mà anh
không hề thương mến hay nể trọng. Con tim cô thầm thì với cô rằng anh
làm tất cả mọi việc này vì cô. Nhưng hi vọng của cô bị trấn áp bởi những ý
nghĩ khác. Cô nghĩ ngay rằng tính phù phiếm của cô vẫn không đủ để trông
mong vào tình cảm của anh đối với cô, vì một người phụ nữ vốn đã khước
từ anh, giờ lại muốn anh vượt qua tâm lí tự nhiên là khinh ghét mối quan hệ
với Wickham. Anh em cọc chèo của Wickham! Mọi cách kiêu hãnh đều
phải chống đối một mối quan hệ như thế. Chắc chắn anh đã giúp đỡ được
nhiều việc. Cô cảm thấy xấu hổ khi nghĩ anh đã giúp nhiều đến mức nào.
Nhưng anh đã nói về lí do khiến anh can thiệp, và người ta có thể dễ dàng
thấy lí do này là chính đáng. Việc anh tin rằng anh đã sai trái là đúng lí; anh
có toàn quyền hành động và anh có mọi điều kiện để hành động. Mặc dù cô
không tự đặt mình là lí do chính cho hành động của anh, có lẽ cô có thể tin
rằng phần tình cảm còn lại anh giành cho cô đã hỗ trợ cho mục đích của
anh nhằm giúp cơ được yên ổn về mặt tinh thần. Thật là đau đớn, quá thể
đau đớn, khi biết rằng các nỗ lực kia dành cho một người mà không mong
gì người ấy sẽ đáp trả. Gia đình cô mang ơn anh về việc phục hồi Lydia,
phục hồi phẩm giá của Lydia, về tất cả. Ôi! Cô đau buồn hết mức khi nghĩ
đến mỗi tư tưởng khiếm nhã cô đã mang trong đầu, mỗi lời lẽ thô lỗ cô đã
nói với anh. Với mình cô cảm nhận nhục nhã, nhưng với anh cô thấy tự
hào. Tự hào rằng trong mục tiêu ấy của tình cảm và danh dự, anh đã vượt
qua chính mình. Cô đọc đi đọc lại đoạn bà mợ khen anh. Không nhiều,
nhưng đủ làm cô vui. Cô còn cảm nhận được niềm vui, tuy pha lẫn với tiếc
nuối, khi thấy cả bà mợ và ông cậu đều nhất mực tin rằng giữa cô và Darcy
luôn có mối chân tình và tin yêu.
Có người nào đấy đi đến khiến cô đứng dậy và gián đoạn luồng cảm nghĩ.
Cô định đi tránh qua một nơi khác, nhưng Wickham đã chặn đường cô.
Anh nói, khi đến gần cô: