KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 90

dự vào buổi tối vui thú là đúng cách hay không. Cô khá ngạc nhiên nghe
anh nói rằng đầu óc anh không có bất kỳ những ý nghĩ xấu nào; anh không
ngại ngài Tổng Giám mục hay Phu nhân Catherine de Bourgh khiển trách
vì đánh bạo tham gia khiêu vũ. Anh nói:
- Tôi không có ý xem loại hình dạ vũ như thế này, do một người có tư cách
tổ chức cho những người đứng đắn tham dự, có thể có xu hướng không
lành mạnh. Tôi không muốn từ khước tham gia khiêu vũ, để tôi có vinh dự
với bàn tay của các cô em họ xinh đẹp của tôi, và tôi sẽ nhân cơ hội này nài
xin đôi bàn tay của cô, Elizabeth, đặc biệt là trong hai bản đầu – một ưu
tiên mà tôi nghĩ cô lớn Jane cho rằng có lý do chứ không phải vì thiếu tôn
trọng cô ấy.
Elizabeth cảm thấy hoàn toàn khó xử. Cô đã mong được khiêu vũ với anh
Wickham trong hai bản nhạc đầu tiên, nhưng thay vào đấy lại là anh
Collins! Chưa bao giờ cá tính sống động của cô lại được lên lịch một cách
tệ hại như thế này! Nhưng không có cách nào khác. Niềm vui của anh
Wickham và của cô sẽ đành bị hoãn lại một chút; cô chấp nhận lời anh
Collins với thái độ vui lòng nhất cô có thể bày tỏ. Cô không vui gì hơn với
cung cách nịnh đầm của anh, từ ý nghĩ rằng nó cho biết một điều gì đấy.
Bây giờ cô chợt thấy rằng, trong số các chị em, anh đã lựa chọn chính cô để
làm bà chủ toà Tư dinh Cha xứ Hunsford, cũng để góp một chân vào cỗ bài
ở Rossings trong trường hợp không một vị khách mời nào có đủ tư cách
hơn. Ý nghĩ dần dần biến thành sự thuyết phục, khi cô nhận thấy anh càng
lúc càng thêm lịch sự với vô, nhất là khi nghe anh khen ngợi trí thông minh
và tính hoạt bát của cô. Mặc dù cảm thấy ngạc nhiên hơn là hài lòng, chẳng
bao lâu mẹ cô có ý cho cô hiểu rằng bà rất vui mừng về khả năng có một
hôn lễ giữa hai người. Tuy nhiên, Elizabeth không muốn nhận ra hàm ý,
biết rằng bất kỳ câu trả lời nào cũng sẽ dẫn đến sự tranh cãi quyết liệt. Có
thể anh Collins sẽ không bao giờ ngỏ ý, nên không ích gì phải tranh cãi về
anh trong lúc này.
Nếu không có buổi dạ vũ Netherfied để chuẩn bị và bàn bạc, các cô em nhà
Bennet hẳn sẽ cảm thấy khổ sở, vì lẽ từ ngày được mời cho đến buổi dạ vũ
mưa liên tục khiến họ không thể đi Meryton. Không thể thăm viếng bà dì,