Jane Austen
Kiêu hãnh và định kiến
Diệp Minh Tâm dịch
Tập 1 - Chương 18
Chương 18
Elizabeth không bao giờ hồ nghi anh Wickham sẽ vắng mặt trong buổi dạ
vũ, cho đến khi cô bước vào phòng khách ở Netherfield và tìm kiếm anh vô
vọng trong đám đàn ông mặc áo choàng đỏ. Cô đã tin chắc anh sẽ có mặt,
nên đã không kiểm tra hồi ức của mình xem có sự kiện gì có thể báo động
cho cô. Cô đã ăn mặc cẩn thận hơn lệ thường, và chuẩn bị với nỗi háo hức
nhất nhằm chiếm ngự tất cả những gì chưa được chinh phục trong tim anh,
nghĩ rằng đấy chỉ là những gì có thể đạt được trong một buổi tối. Nhưng
thoắt chốc, cô có suy nghĩ kinh khiếp rằng anh đã cố tình bị gạt ra khỏi
danh sách khách mời của anh Bingley để làm anh Darcy hài lòng. Mặc dù
việc này không hẳn đúng, anh bạn Denny báo tin về sự vắng mặt của anh ta
khi Lydia tiếp chuyện với anh. Denny cho biết Wickham phải đi lo công
việc trong thành phố ngày trước và chưa trở về. Anh tiếp, với một nụ cười
hàm ý:
- Tôi không tưởng tượng có công việc nào khiến anh ấy phải đi lúc này, nếu
anh không muốn tránh mặt ai đấy ở đây.
Mặc dù Lydia không để ý, nhưng Elizabeth nghe được. Tuy tin này làm cô
an tâm rằng Darcy không mấy liên can đến việc Wickham vắng mặt như cô
đã đoán lúc đầu, mọi ác cảm của cô đối với Darcy vẫn thêm gay gắt do thất
vọng, đến nỗi sau đấy cô không thể trả lời với phép lịch sự tối thiểu những
câu hỏi lễ độ của anh. Cô nghĩ sự quan tâm, chịu đựng, nhẫn nại với Darcy
sẽ làm tổn thương Wickham. Cô nhất quyết không nói năng gì nữa với
Darcy, quay đi với ít bực bội mà cô không thể trấn áp hẳn ngay cả khi trò
chuyện với anh Bingley, mà còn bị khiêu khích thêm vì tính thiên vị mù
quáng của anh này.
Nhưng cá tính của Elizabeth không giữ bực bội được lâu. Mặc dù mọi ước
vọng của cô về buổi tối đã tiên tan, tinh thần cô dần dần thoải mái trở lại.
Sau khi kể lể mọi nỗi niềm với Charlotte Lucas mà cô đã không gặp trong
