Họ tiếp tục đi qua các thung lũng nâu và xám, đi song song với mặt
nước, nơi các xà lan chất nặng những mẩu vôi gạch và rác thải từ máy ủi và
xe tải chở rác. Âm thanh choáng ngợp.
“Ở đâu?”
Chàng trai trẻ nhìn quanh, định hướng bản thân. “Lối này.” Cậu ta hất
cằm về phía mép nước. Hai người đi ngang qua bãi rác, thi thoảng Vimal
lại dừng và nhìn quanh, rồi đi tiếp, hết rẽ trái lại rẽ phải. Cậu lẩm bẩm, “Lại
có thêm núi rác rồi. Rất nhiều. Trông nó không giống như cũ nữa.”
Krueger không có cảm giác thằng nhóc đang câu giờ. Dường như nó
thực sự bối rối.
Rồi cậu ta nheo mắt. “Lối này. Tôi chắc đấy.” Cậu ta lại gật đầu lần
nữa.
Họ tìm kiếm trong mười phút. Rồi Krueger dừng lại. Lão nhìn xuống
và trông thấy một mẩu kimberlite trong một cái rãnh do lốp xe tải lớn tạo
ra. Lão bỏ nó vào túi.
Họ đang đi đúng đường.
Nơi này đúng là một chốn ảm đạm. Thời tiết tháng Ba đã phủ một màn
xám xịt lên khắp vùng đất, biến nó thành màu của tử thi. Độ ẩm và cái lạnh
len lỏi bên trong xương sống bạn, chạy dọc chân và đùi tới tận háng của
bạn. Nó nhắc Krueger nhớ đến mỏ kim cương lộ thiên khổng lồ ở Nga mà
lão từng tới nhiều năm trước. Một ý nghĩ nảy ra: Tất nhiên nghề của lão là
đảm bảo mạch có chứa kimberlite không bao giờ được khám phá, và không
có hoạt động khai thác kim cương nào được mở ra tại đó. Nhưng lão nghĩ,
các công nhân có thể tìm thấy gì nếu mỏ thực sự được khai thác? Đánh giá
của lão là mạch đá này chứa những viên đá quý chất lượng cao.
Phải chăng bên dưới mặt đất, ở công trường Northeast Geo Industries
vẫn có kim cương tồn tại từng ấy năm? Krueger nghĩ về hai viên đá của đất
nước mình: The Cullman, khi mới được đào lên nặng tới hơn 3100 cara,
khiến nó trở thành viên kim cương có chất lượng khủng nhất từng được tìm
thấy. Viên đá đã được cắt thành hơn một trăm viên kim cương nhỏ hơn, bao
