26. Lên Con Thuyền Mang Tên Nữ Hoàng Ai Cập
Nếu nói đến chuyện đến vùng đất của cái chết, con thuyền khá là ổn. Nó
có nhiều boong tàu liên kết có các thanh chắn màu đen và xanh lục được
trang hoàng lộng lẫy. Bánh guồng hai bên khuấy tung nước sông thành bọt
trắng xóa, và dọc theo vỏ thuyền, tên con thuyền lấp lánh trong những con
chữ được mạ vàng: Nữ hoàng Ai Cập.
Thoạt nhìn, bạn sẽ nghĩ rằng con thuyền chỉ là một điểm thu hút khách
du lịch: một trong mấy cái casino nổi hay các du thuyền dành cho những
người già.
Nhưng nếu nhìn kỹ hơn bạn sẽ bắt đầu nhận ra các chi tiết nho nhỏ kỳ lạ.
Tên con thuyền được viết bằng chữ Demotic và chữ tượng hình phía dưới
tên tiếng Anh. Các đám khói phát ra tia lửa cuồn cuộn bốc lên phía trên các
ống khói như thể các động cơ đang đốt cháy vàng. Những quả cầu lửa nhiều
màu sắc bay qua bay khắp boong tàu. Và trên mũi thuyền, hai con mắt được
vẽ bằng sơn đang chuyển động và nhấp nháy, rà soát khắp mặt sông để
phòng trừ rắc rối.
“Điều này thật kỳ lạ” Sadie nhận xét.
Tôi gật đầu. “Anh đã từng nhìn thấy các con mắt được vẽ trên thuyền
trước đây. Người ta vẫn thường làm thế khắp vùng Địa Trung Hải. Nhưng
thường thì chúng không chuyển động.”
“Gì chứ? Không, không phải những con mắt ngu ngốc kia. Quý bà trên
boong tàu cao nhất ấy. Đó chẳng phải là…” Sadie đột nhiên cười toe toét.
“Nữ thần Bast!”
Chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, họ nhà mèo yêu thích của chúng
tôi đang ngả người ra phía bên ngoài buồng lái. Tôi định vẫy tay với cô ấy,
rồi tôi nhận ra sinh vật đang đứng kế bên nữ thần Bast, tay nắm chặt bánh
lái. Người đó có cơ thể của con người và vận trang phục trắng của thuyền
trưởng. Nhưng thay vì đầu người, một cái rìu hai lưỡi mọc ra từ cổ áo. Mà
tôi không nói đến một cái rìu nhỏ dùng để chặt củi đâu nhé. Tôi đang nói về
