Tiếng cười vang vọng khắp hang động. Một bầy gì gì đó từ trong
bóng tối túa ra - các sinh vật có hình dáng của con cóc, các con quỷ có đầu
động vật và cả những con quái vật kỳ lạ hơn nữa đang nửa giấu nửa ló mặt
ra từ bóng tối. Chúng đã nằm im phục kích, tôi ngộ ra - chờ đợi chú Amos.
Phía trước chúng xuất hiện hình bóng lửa - Set, nhưng hình dáng của gã giờ
đã rõ hơn rất nhiều, và lần này không phả là con người. Cơ thể gã hốc hác,
đầy nhớt, có màu đen và đầu gã là đầu của một con dã thú.
“Bon soir, Amos,”
[15]
Set nói. “Thật tuyệt khi thấy ngươi đến.
Chúng ta sẽ có một tối vui vẻ đây!”
Tôi ngồi thẳng dậy trên giường, quay trở lại cơ thể của chính
mình, tim đập thình thịch.
Chú Amos đã bị bắt. Điều này thì tôi chắc chắn. Và thậm chí còn
tệ hơn… Set bằng cách nào đó đã biết được chú Amos sẽ đến. Tôi suy nghĩ
về điều mà nữ thần Bast đã nói, về cách các con xà báo xông vào biệt thự.
Cô ấy đã nói rằng các hang rào phòng thủ đã bị phá huỷ, và chỉ có pháp sư
của Ngôi Nhà mới có thể làm được điều đó. Một nỗi nghi ngờ kinh hoàng
bắt đầu hình thành trong tôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào bóng tối trong một lúc lâu, lắng nghe
đứa trẻ kế tôi lẩm bà lẩm bẩm các câu thần chú trong giấc ngủ. Khi chịu
không nổi nữa, tôi đẩy mở cửa bằng tâm trí, cách mà tôi đã làm khi còn ở
trong căn biệt thự của chú Amos, rồi tôi lẻn ra ngoài.
Tôi đi lang thang xuyên qua khu chợ trống không, nghĩ về Cha và
chú Amos, lặp đi lặp lại các sự kiện, cố tìm ra điều gì đó mình đã có thể làm
khác đi để cứu họ, chợt tôi nhìn thấy Zia.
Cô ta đang vội vã bang qua sân nhỏ như thể bị ai đó đuổi theo,
nhưng điều thực sự khiến tôi chú ý là đám mây đen lờ mờ quanh người cô
ấy, như thể ai đó đang bọc cô trong một cái bóng sang lấp lánh. Cô ta đi về
phía khu vực tường trống và vây tay. Đột nhiên, một cánh cửa xuất hiện.
Zia lo lắng liếc nhìn ra phía sau lung rồi lẻn nhanh vào bên trong.
Dĩ nhiên là tôi đi theo.
