Xăng pha chì và xăng không pha chì cũng gần giống nhau từ cách nhìn
của nhà sản xuất bởi vì giá gốc của chúng gần bằng nhau. Dù vậy chúng
được bán với hai giá khác xa nhau. Tại sao đây lại có thể được coi là sự
phân biệt giá cả, điều đòi hỏi sự độc quyền, trong khi có đến ba trạm xăng
trong một giao lộ?
Nhà kinh tế học John Lott va Russell Roberts gần đây đã đưa ra câu trả
lời khéo léo khi họ nhận thấy rằng xăng pha chì thường sử dụng cho xe cũ
với thùng xăng to hơn. Khi bán 30 galông xăng pha chì, người quản lý trạm
cần ghi lại một phiếu bán hàng, viết lên giấy thẻ tín dụng, và sau đó mới đổ
xăng. Để bán được 30 galông xăng không pha chì, anh ta phải ghi lại trong
hai đến ba quyển sổ, lặp lại hai hoặc ba lần. Các mức giá khác nhau – kết
quả của chi phí bán lẻ khác nhau - không góp phần tạo nên sự phân biệt giá
cả và các mức giá đó hoàn toàn có thể được duy trì trong thị trường cạnh
tranh.
Trong chuyến đi New York gần đây, tôi đến thăm Taos Pueblo, một làng
của người da đỏ chào đón và rất hiếu khách đối với khách du lịch. Vé vào
cổng là 5 đô-la một xe ô tô và thêm 5 đô-la cho một máy chụp hình. Bạn
mang máy ảnh càng nhiều, bạn phải trả càng nhiều. Vậy liệu dây có phải là
sự phân biệt giá cả không? Có thể, vì những người mang nhiều máy ảnh
thường háo hức không bỏ sót điểm tham quan nào. Mặt khác, khách tham
quan có máy ảnh sẽ thường đến nhiều nơi, tìm hiểu các chi tiết nhiều hơn.
Những khách hàng tìm hiểu nhiều điều như thế thường được coi là đòi hỏi
nhiều sự hiếu khách hơn và do đó sẽ phải trả nhiều tiền hơn vì điều đó.
Các hãng taxi đôi khi cũng tính mức giá khác cho các cặp đôi đi cùng
nhau và giá cao hơn cho hai người không quen biết nhau có cùng điểm đến.
Nếu ủng hộ sự phân biệt giá cả này, chúng ta sẽ cho rằng cặp đôi thường dễ
lựa chọn các phương tiện khác hơn hai người lạ đi cùng nhau. Có thể người
đi theo cặp thích phiêu lưu hơn, hoặc họ thường là những người dân bản
địa và hiểu rõ về lựa chọn của họ. Nếu phản đối rằng đây không phải là sự
phân biệt giá cả, ta sẽ cho rằng việc phục vụ hai người xa lạ đi cùng nhau
