khá lâu, kể cả khi chặn nguồn sản xuất, thì vẫn còn vô số những khẩu súng
cũ lưu hành.
Hãy cùng xem xét một loạt sáng kiến quản lý súng gần đây để thấy
ảnh hưởng của việc này đối với tình hình tội phạm vào những năm 1990.
Luật quản lý súng nổi tiếng nhất là luật Brady được thông qua năm
1993, luật này đòi hỏi phải kiểm tra lý lịch nhân thân và có khoảng thời
gian chờ đợi trước khi một người có thể mua một khẩu súng. Giải pháp này
có vẻ hấp dẫn các chính trị gia nhưng chẳng có ý nghĩa gì đối với các nhà
kinh tế. Tại sao? Bởi vì điều tiết thị trường hợp pháp chắc chắn sẽ thất bại
khi vẫn tồn tại thị trường đen buôn bán cùng một mặt hàng. Súng rẻ và dễ
mua nên tội phạm chuyên nghiệp không có động cơ để thực hiện các thủ
tục rườm rà khi mua súng ở quầy bán súng địa phương và sau đó còn phải
đợi cả một tuần. Vì thế Luật Brady đã chứng tỏ sự bất lực trong việc làm
giảm tội phạm. (Một nghiên cứu về những phạm nhân đã bị giam giữ cho
biết chỉ có khoảng 1% phạm nhân đã mua súng theo luật). Các luật quản lý
súng ở cấp địa phương khác nhau cũng đã thất bại. Cả Washington D.C. và
Chicago đều thi hành luật cấm súng trước khi tội phạm bắt đầu giảm trên
khắp đất nước vào những năm 1990 nhưng cả hai thành phố này đều không
phải là những thành phố dẫn đầu về việc giảm tỷ lệ tội phạm của Mỹ. Một
trở ngại chứng minh hiệu quả khiêm tốn này là việc tăng thời gian ở tù, áp
dụng cứng nhắc đối với bất cứ ai bị bắt vì tội sở hữu vũ khí trái phép.
Nhưng có rất nhiều phòng để giam giữ. Nếu như hình phạt tử hình được áp
dụng đối với phạm nhân sử dụng vũ khí trái phép và hình phạt này được thi
hành thì tội phạm liên quan đến vũ khí chắc chắn lại tăng.
Một vấn đề nổi cộm khác của tình trạng tội phạm những năm 1990
được đề cập nhiều trong các bản tin đó là vấn đề mua lại súng. Chắc hẳn
bạn còn nhớ hình ảnh một đống vũ khí sáng lấp lánh đầy đe dọa xung
quanh ngài thị trưởng, viên cảnh sát trưởng và các chính trị gia. Nó tạo ra
một bức ảnh đẹp nhưng cũng chứa đầy ẩn ý nếu gắn với vấn đề mua lại
súng. Những khẩu súng được mua lại thường là vật gia bảo hoặc đồ chơi.
