Ngày càng có nhiều tên thương hiệu (Lexus, Armani, Bacardi, Timberlan)
hay còn gọi là những cái tên ẩn chứa đầy khát vọng. Dữ liệu của bang
California đã cho thấy tám người tên Harvard được sinh ra trong những
năm 1990 (đều là da đen), 15 người tên Yale (đều là da trắng) và 18 người
tên Princeton (đều là da đen). Không có ai là bác sỹ nhưng có ba người là
luật sư (đều là da đen), chín thẩm phán (tám người trong số đó là da trắng),
ba người là Thượng nghị sỹ (đều là da trắng) và hai người là Chủ tịch (cả
hai là da đen). Trong khi Roland G. Fryer Jr. thảo luận về cuộc nghiên cứu
tìm hiểu sức mạnh của những cái tên trên một chương trình phát thanh, anh
đã nhận được cuộc gọi từ một phụ nữ da đen, chị đang lo lắng vì cái tên
mới đặt cho con. Tên đó phát âm là shuh-TEED nhưng thực ra đánh vần là
“Shithead”. Hay như hai cậu bé sinh đôi người da đen, OrangeJello và
LemonJello, bố mẹ các cậu đã đề cao sự lựa chọn của họ bằng cách đặt tên
con phát âm là a-RON-zhello và le-MON-zhello.
OrangeJello, LemonJello và Shithead vẫn chưa thành những cái tên
được ưa chuộng giữa hàng loạt cái tên, nhưng có những cái tên đã trở thành
mốt thời thượng. Một cái tên được truyền bá như thế nào trong cộng đồng
dân cư và tại sao lại như vậy? Nó đơn thuần là vấn đề về hệ tư tưởng của
thời đại hay còn cách giải thích nào thực tế hơn? Chúng ta đều biết những
cái tên cũng có lúc thăng lúc trầm − như từng chứng kiến sự quay trở lại
của hai cái tên Sophie và Max (gần như biến mất trước đây) − nhưng có
hình thái nào rõ hơn về quá trình biến chuyển này không?
Câu trả lời là có và nằm ở dữ liệu của bang California.
Một trong số những khám phá thú vị nhất từ dữ liệu chính là sự tương
đồng giữa cái tên của đứa bé và vị trí kinh tế xã hội của cha mẹ bé. Hãy
xem những cái tên con gái phổ biến nhất thường được tìm thấy ở các hộ gia
đình người da trắng có mức thu nhập trung bình hoặc thấp. (Những danh
sách này và nhiều danh sách khác tiếp theo chỉ bao gồm dữ liệu từ những
năm 1990, để đảm bảo mẫu điều tra không lỗi thời).
