Nhưng bạn bè anh ta lại nhận xét rằng Levitt được đánh giá là một
thiên tài vô cùng khiêm tốn. Trong giới học thuật, các nhà kinh tế học tự
hào là những kẻ tàn khốc nhất trong nòi giống đòi hỏi sự cạnh tranh khốc
liệt. Bất kỳ ai viết bài nghiên cứu về mối liên kết lỏng lẻo nhất (Levitt kết
luận rằng những đối thủ phân biệt đối xử giữa những người Mỹ gốc Latinh
với những người già chứ không phải với người da đen hay phụ nữ) và
những đô vật Sumo (để đảm bảo chắc chắn nhất thứ hạng thi đấu của họ,
những đô vật thường âm mưu vật ngã đối thủ) tốt hơn là không nên ngạo
mạn.
Có lẽ đó không hẳn là đức tính khiêm tốn mà là hành động tự trừng
phạt bản thân. Có thể điều mà Steven Levitt thực sự muốn là vươn tới thành
công từ các đề tài “ngu ngốc”, “tầm thường”, “nông cạn”.
Levitt cho rằng mình nên viết một bài báo nào đó về đề tài: tên của
những người da đen. Anh ta muốn biết liệu một người với cái tên thuần da
đen thì có phải chịu thiệt thòi về kinh tế hay không. Câu trả lời là ‘không’ –
trái ngược với những nghiên cứu khác gần đây. Tuy nhiên, giờ đây, Levitt
có một câu hỏi lớn hơn. Liệu văn hóa của người da đen có phải là nguyên
nhân gây nên sự bất bình đẳng chủng tộc hay nó chỉ là hậu quả? Đối với
một nhà kinh tế học, thậm chí đối với Levitt, ‘định lượng văn hóa’ là một
chủ đề khó, gây nhiều tranh cãi, nhưng cũng đầy hứng khởi
Lái xe về nhà ở Oak Park vào tối hôm đó với chiếc Cavalier kêu rầm rĩ
trên xa lộ Eisenhower, Levit suy tính nghiêm túc về tương lai mình. Từ bỏ
giới thuật để tới một tổ chức đầu cơ hoặc làm việc cho chính phủ không
làm Levitt hứng thú (mặc dù anh ta có thể mở một công ty chuyên bắt
những giáo viên gian lận). Levitt được cho là nằm trong tốp đầu danh sách
mọi khoa kinh tế học. Nhưng cái cây anh ta và Jeannette trồng khi mà
Andrew chết thì đã quá to nên không thể di chuyển được. Bạn có cảm giác
rằng anh ta có thể ở Chicago một chốc.
