này sẽ lấy những số đo quan trọng của mỗi chiếc xe trước cuộc đua, sau đó
nếu chiếc xe nào bị tai nạn, họ sẽ ghi lại số đo.
Theo Gary Nelson, giám đốc trung tâm phát triển và nghiên cứu của
Nascar, “Trước đây, khi một chiếc xe gặp tai nạn, tay đua thường không bị
thương, và đội đua đó sẽ lên xe và về nhà. Nhưng bây giờ họ kiểm tra tình
trạng của mọi chiếc xe tại một số trạm dừng nhất định, chẳng hạn như
chiều rộng của chiếc ghế hoặc phần tựa đầu của lưng ghế, tính từ trái qua
phải. Trong tai nạn, những thứ này có thể sẽ bị cong, và độ lệch của chúng
có thể giúp tính toán lực tác động. Ban đầu, chúng tôi cho là những chiếc
ghế của mình đã đủ độ mạnh, nhưng sau đó mới nhận ra rằng chúng có thể
bị cong hơn so với tưởng tượng. Vậy nên chúng tôi quay lại và bổ sung
thêm một số luật an toàn.
Mặc dù tỷ lệ tử vong giảm mạnh khi áp dụng biện pháp an toàn theo
kiểu này, nhưng một tay đua Nascar vẫn có hai mục tiêu chính: chiến thắng
và không bị chết. Các biện pháp an toàn gần đây của Nascar dường như có
khả năng làm giảm tỷ lệ tử vong cao. Phải chăng do đó, các tay đua có phần
lơ là hơn? Khi mà chi phí tai nạn giảm, một nhà kinh tế học đã dự đoán là
các tay đua sẽ gây ra hàng loạt tai nạn. Liệu có phải những biện pháp an
toàn của Nascar làm giảm tỷ lệ tử vong nhưng đồng thời làm tăng số lượng
tai nạn?
Nhìn qua thì dữ liệu có vẻ chứng tỏ rằng tình trạng trên là thực. Trong
cuộc đua Nextel Cup năm ngoái, có 345 xe bị tai nạn, tỷ lệ tai nạn cao nhất
từ trước tới nay. Tuy nhiên, Matt Kenseth lại chỉ ra rằng hai giải đua được
tổ chức năm 2005 tại Lowe’s Motor Speedway gần Charlotte, N.C., xảy ra
nhiều tai nạn là do đường đua mới gây ra vô số vụ xẹp lốp. Có rất nhiều
người đã bị thương tại Charlotte. “Nếu anh bỏ qua số lượng thương vong
xảy ra tại đó, anh sẽ thấy là tỷ lệ tai nạn vẫn giữ nguyên.” Trên thực tế, tỷ lệ
tai nạn trong năm 2004 còn ít hơn năm 2003. Đúng là số lượng vụ tai nạn
có tăng thêm đôi chút sau cái chết của Earnhardt (Nascar không công bố số
vụ tai nạn thực tế, tuy nhiên, một viên chức đã khẳng định xu hướng này),
