Người đàn ông xoa chòm râu rậm:
- Nghĩa là vẫn cứ một nghìn đồng một quả. Và phải ném trúng năm lần liên tiếp mới gọi là thắng!
- Cái đó thì cháu biết rồi ạ!
T iểu Long điềm nhiên đáp. Và nó lấy ra tờ bạc năm ngàn đặt lên thanh gỗ rộng bản trước mặt, giọng cả quyết:
- Cháu xin bắt đầu ạ!
Người đàn ông cho tiền vào ngăn kéo, giọng vui vẻ:
- Ðược rồi! Cháu ném đi!
T iểu Long lùi ra sau một bước, nheo mắt ngắm nghía chồng lon, vẻ xúc động. Nó phải bóp bóp quả bóng trong tay để trấn tĩnh. So với những vòng tròn ở
nhà, những chồng lon ở đây trông lớn hơn vì vậy có vẻ dễ ném trúng hơn nhiều. Nhưng đó thực ra chỉ là sự đánh lừa của cảm giác. Kinh nghiệm đã cho T iểu
Long biết muốn đánh đổ cả chồng lon chỉ có cách duy nhất là ném trúng vào điểm tiếp giáp của ba chiếc lon đang chồng lên nhau kia. Mà điều đó thì cực khó,
đòi hỏi sự chính xác đến từng mi-li-mét.
Nhưng một khi đã trở lại đây để bước vào cuộc thách đấu lần thứ hai này, T iểu Long rất tự tin vào sức mình. Việc đánh đổ những chồng lon trước mặt kia đối
với khả năng của nó bây giờ không còn là chuyện mò kim đáy biển. Ðiều quan trọng là phải bình tĩnh, hết sức bình tĩnh và đừng nghĩ ngợi vẩn vơ.
T iểu Long cố trấn áp sự hồi hộp bằng cách hít thở thật sâu và thật chậm rãi, thậm chí nó còn khẽ lúc lắc đầu để cố làm "rơi" ra những "ý nghĩ vẩn vơ" nào
đó vô tình còn sót lại.
Bên trong gian hàng, người đàn ông râu rậm nhìn T iểu Long một cách tò mò. Ông không rõ cậu bé này có thực là "đối thủ" đáng gờm nhất của ông từ ngày
ông mở gian hàng trò chơi này hay không. Nhưng bằng trực giác, ông nhận ra đây là một tay khó đối phó. Vẻ mặt lầm lì, cương nghị của cậu ta hoàn toàn
thích hợp với một tay xạ thủ. Chỉ một điểm yếu duy nhất là cậu ta có vẻ dễ xúc động bất chợt, nếu có một tác động nào đó từ bên ngoài. Nhưng
dù sao ông cũng không tin cậu ta sẽ chiến thắng. Ném đổ năm chồng lon liên tiếp là điều không phải ai cũng có thể làm được, dù ném bằng bất cứ vật gì. Mà
quả thực ông cũng chưa thấy một chuyện như thế xảy ra bao giờ.
Sự ngờ vực của người chủ gian hàng trò chơi được T iểu Long giải đáp ngay sau đó.
Cú ném đầu tiên của nó bắn tung ba cái lon xuống đất trong chớp mắt và cũng như lần trước, quả bóng lao thẳng vào bức vách phía sau với một tốc độ kinh
hoàng và mắc kẹt luôn giữa những nan tre.
Lần này người đàn ông không rầy nó về chuyện làm thủng vách. Ông chỉ xuýt xoa:
- Cháu ném ghê thật!
Rồi gỡ quả bóng chậm rãi trả lại cho T iểu
