mục tiêu là đầu tư vào khoa khoa học máy tính. Trong quá trình săn việc của
tôi, người tư vấn tại MIT đã kể cho tôi nghe về trải nghiệm của cô trong
những ngày đầu sự nghiệp của mình. Cô làm việc tại khoa khoa học máy
tính của Georgia Tech, và trong giai đoạn đó, nó cũng đang bắt đầu chuyển
dần sang chương trình lấy nghiên cứu làm trọng tâm. Cô bảo, “Trong một
chương trình đang phát triển, anh sẽ luôn có tiếng nói.”
Ngược lại, tại một học viện lâu đời, vị trí của bạn trong hệ thống cấp bậc với
vai trò là trợ lý giáo sư mới rất rõ ràng: dưới đáy. Tại những đại học này, bạn
thường phải chờ cho đến khi trở thành giáo sư - mà sẽ mất hàng năm trời -
trước khi bạn có thể gây ảnh hưởng đến hướng đi của chương trình. Cho đến
lúc đó, bạn sẽ phải làm theo mệnh lệnh của cấp trên đưa xuống.
Điều thứ hai mà tôi nhận thấy là quy trình bổ nhiệm chính thức của
Georgetown có vẻ khác biệt so với tiêu chuẩn chung của những chương
trình lâu đời. Tại những viện nghiên cứu lớn, quy trình bổ nhiệm chính thức
diễn ra như sau: cấp quản lý trên sẽ gửi thư tới những người khác trong lĩnh
vực của bạn và hỏi xem liệu bạn có phải là người thuộc tốp đầu trong lĩnh
vực này hay không. Nếu không, họ sẽ sa thải bạn và tuyển người khác. Một
số nơi còn đi xa hơn bằng cách nói với những người mới được nhận vào là
đừng có trông chờ vào việc bổ nhiệm chính thức. (Thị trường công việc học
thuật rất cạnh tranh, người giỏi thì nhiều mà công việc thì ít.)
Nếu chuyên môn của bạn còn mới, như tôi chẳng hạn, và vì vậy họ không
thể nào tìm được những chuyên gia để cho ý kiến, thì chắc chắn bạn sẽ gặp
khó khăn trong việc giữ vững vị trí của mình bởi sẽ không có ai để phê
chuẩn bạn. Chính vì vậy, hệ thống này sẽ tưởng thưởng cho sự tuân thủ của
những tân binh: Nghĩa là con đường an toàn nhất để được bổ nhiệm chính
thức là chọn một chủ đề nghiên cứu được nhiều người quan tâm và sau đó
cố gắng vượt mặt đồng nghiệp. Nếu bạn muốn tạo sự đột phá, hãy đợi sau
này. Quyển sách nổi tiếng Last Lecture (Bài Giảng Cuối Cùng) của cố giáo
sư khoa học máy tính Randy Pausch của Đại học Carnegie Mellon đã miêu
tả rất tốt về thực tại này khi ông châm biếm rằng, “Các tân binh của khoa
