một thành phố công nghiệp tại trung tâm Hàn Quốc. Đối với nhiều người,
cuộc sống ở vùng Đông Á có vẻ lãng mạn, tuy nhiên đối với Thomas, sự hấp
dẫn này ngày càng giảm sút. “Mỗi tối thứ Sáu, sau giờ làm việc, những
người đàn ông tập trung tại các xe bán hàng ngoài đường có cắm lều để
uống rượu soju (một loại rượu làm từ gạo) cho đến khuya. Vào những đêm
mùa đông, hơi bốc lên từ những cái lều, từ những người đàn ông uống rượu.
Và điều tôi nhớ nhất chính là sáng hôm sau, đường phố đầy những bãi nôn
mửa đã khô.”
Cuộc tìm kiếm của Thomas cũng truyền cảm hứng cho anh đi xuyên Trung
Quốc, vào Tây Tạng, dành thời gian ở Nam Phi cùng nhiều cuộc hành trình
khác, trước khi kết thúc tại Luân Đôn, nơi anh làm công việc nhập dữ liệu
khá tẻ nhạt. Suốt khoảng thời gian này, Thomas nuôi dưỡng niềm tin rằng
Phật giáo chính là chìa khóa mở cánh cửa hạnh phúc. Theo thời gian, ước
mơ này của anh phát triển thành ý tưởng trở thành một tu sĩ. “Tôi đã xây
dựng một ảo tưởng tuyệt vời về việc tập Thiền và cuộc sống tại tu viện,“anh
bộc bạch. “Mộng tưởng này đến - để hiện thực hóa ước mơ của tôi.“Tất cả
các công việc khác hoàn toàn không thể so sánh được với mộng tưởng này.
Anh dồn hết tâm huyết theo đuổi đam mê đó.
Thomas bắt đầu biết đến Tu viện Zen Mountain khi đang ở Luân Đôn, và
anh lập tức bị hấp dẫn bởi nét nghiêm trang của nó. “Những người ở đó tập
Thiền rất nghiêm túc và thành tâm,“anh nhớ lại. Niềm đam mê mách bảo
anh rằng Tu viện Zen Mountain chính là nơi anh thuộc về.
Thomas mất chín tháng để hoàn thành thủ tục gia nhập. Sau khi được chấp
nhận đến sống và luyện tập tại thiền viện, anh đáp chuyến bay xuống sân
bay Kennedy rồi bắt xe buýt đi vào vùng ngoại ô của Catskill. Chuyến đi dài
ba giờ đồng hồ. Rời khỏi thành phố, xe buýt bắt đầu đi ngang qua nhiều thị
trấn cổ quái, với phong cảnh “mỗi lúc một trở nên đẹp hơn.“Cuối cùng xe
buýt cũng đến được chân núi Tremper, rồi nó dừng lại cho Thomas xuống.
Từ trạm xe buýt, anh đi bộ dọc theo con đường dẫn tới lối vào tu viện, nơi
được canh giữ bởi cánh cổng bằng sắt đang mở cho những người mới đến.
