2011, chương trình có khoảng 1.300 người tham dự và đã bắt đầu không cho
đăng ký thêm - nhu cầu lớn đến mức họ không thể đáp ứng nổi.
Nói một cách khác, Nông trại Red Fire là một câu chuyện thành công. Tuy
nhiên, đây không phải là điều thúc đẩy tôi đến với Granby. Tôi sắp xếp một
ngày để nói chuyện với Ryan và Sarah vì một lý do cá nhân hơn: Tôi muốn
tìm hiểu tại sao lối sống của họ lại cuốn hút đến như vậy.
Nói rõ hơn thì tôi không phải là người duy nhất bị Red Fire mê hoặc. Đây là
nông trại được rất nhiều người yêu thích. Khi Ryan và Sarah tổ chức những
sự kiện đặc biệt trong năm - ví dụ như bữa tiệc tối mừng mùa thu hoạch đầu
hè hay lễ hội bí ngô mùa thu - họ nhanh chóng bán hết hàng. Vào lần ghé
thăm cuối cùng, tôi nghe thấy một phụ nữ trung niên nói với bạn của mình
rằng, “Tôi thích Ryan và Sarah lắm”- và tôi chắc rằng cô ấy chưa bao giờ
thực sự gặp mặt Ryan và Sarah. Hình mẫu của Ryan và Sarah, cũng như
những gì mà cuộc sống của họ thể hiện, đã đủ hấp dẫn người phụ nữ này đến
với Granby.
Dĩ nhiên sức lôi cuốn này không chỉ dừng lại ở Red Fire. Ước mơ thoát khỏi
vòng xoáy bạc tiền để mở một nông trại, hay được sống yên bình trên một
mảnh đất, chính là ước mơ dài hạn của các nhân viên văn phòng tại Mỹ.
Trong những năm gần đây, tờ New York Times đã cho đăng nhiều câu chuyện
thú vị về các cựu nhân viên ngân hàng chuyển tới Vermont để mở nông trại
(những câu chuyện này thường kết thúc bằng hình ảnh người nhân viên về
nhà cùng một chiếc nón vấy bùn trên tay). Một công việc làm ngoài trời, mặt
trời chiếu lưng, không còn màn hình máy tính, thực sự rất hấp dẫn đúng
không. Nhưng tại sao vậy?
Câu hỏi này là động lực để tôi đến thăm Red Fire. Tôi không có ý định
chuyển về vùng nông thôn sống, nhưng nếu tôi tìm ra những đặc điểm hấp
dẫn tôi đến với lối sống này, có lẽ tôi sẽ tích hợp một số đặc điểm ấy vào đời
sống cá nhân nơi thành thị. Nói cách khác, tìm hiểu về sự hấp dẫn này đã trở
thành mục tiêu chủ đạo của tôi trong hành trình khám phá cách mà mọi
người yêu thích công việc họ làm. Chính vì vậy, tôi đã gửi thư cho Ryan và
