1975 lên 1,5 tỷ đô-la Mỹ năm 1976 và một lần nữa lên 1,8 tỷ đô-la Mỹ
năm 1977. Trong giai đoạn này, chi tiêu quốc phòng Triều Tiên tăng
trưởng ở tỷ lệ thấp hơn nhiều, từ 770 triệu đô-la Mỹ năm 1975 lên 1 tỷ
đô-la Mỹ năm 1977.
Mặc cho những nỗ lực ấn tượng để đuổi kịp về mặt quân sự, Hàn
Quốc vẫn thua Triều Tiên ở các tiềm lực quân sự bộ binh, không quân
và hải quân với khoảng cách đáng kể vào cuối những năm 1970. Chỉ
có quân đội Mỹ đóng ở Hàn Quốc mới ngăn được Triều Tiên không
phát động chiến tranh, nhưng chính vai trò phòng vệ của Mỹ cũng bị
nghi ngờ sau khi kết thúc chiến tranh tại Việt Nam. Với ưu thế quân sự
tiếp diễn của Triều Tiên và các ý định không chắc chắn của Mỹ, Park
có vẻ như đã kết luận rằng việc xây dựng quân đội theo quy ước là
không đủ để phòng vệ trước các đòn tấn công quân sự của Triều Tiên.
Tờ JoongAng Ilbo xác định ngày Park ra quyết định phát triển các
chương trình hạt nhân là vào tháng 3 năm 1971. Park Geun-Hye, con
gái của ông, cũng nhớ lại rằng Park khởi động chương trình phát triển
(vũ khí) hạt nhân khi Hoa Kỳ đơn phương thực thi quyết định rút quân
Sư đoàn Bộ binh vào ngày 7 tháng 7 năm 1971 bất chấp lời hứa lặp đi
lặp lại của ông với Nhà Trắng rằng sẽ xem xét lại quyết định này.
Theo đề xuất lập kế hoạch phát triển vũ khí chiến lược của Park
tháng 11 năm 1971, Oh Won-chul họp với Bộ trưởng Khoa học Công
nghệ Choi Hyeong-seob và Giám đốc KAERI Yun Yong-gu để theo
đuổi vũ khí hạt nhân trong một chương trình bí mật.
tiêu cực của tin tức về phát triển vũ khí hạt nhân có thể gây ra cho mối
quan hệ Mỹ - Hàn vốn đang khó khăn, cũng như khả năng Mỹ trừng
trị bất kỳ chương trình quân sự nào với quy mô như vậy thông qua
mạng lưới tình báo dày đặc của nước này ở Hàn Quốc, Park theo đuổi
kế hoạch với sự bảo mật cao nhất.
Ông cũng làm vậy vì với quyền
lực tập trung quanh ông kể từ đợt sửa đổi hiến pháp năm 1969 để dọn
đường cho nhiệm kỳ tổng thống thứ ba năm 1971, Park không cần sự
ủng hộ của những người khác về vấn đề mà ông cho là tối quan trọng.
