môi trường an ninh nhanh chóng xấu đi cuối những năm 1960. Park
bắt đầu đặt câu hỏi về sự nghiêm túc trong cam kết an ninh của Mỹ ở
Hàn Quốc khi Nixon thực thi Học thuyết Guam năm 1969 với việc
đưa 20.000 bộ binh Mỹ khỏi Hàn Quốc, theo đuổi giai đoạn hòa dịu
với Trung Quốc và thoát khỏi chiến tranh tại Việt Nam. Park đã sốc
khi nghĩ rằng Hoa Kỳ đang bỏ rơi các đồng minh Đông Á của mình vì
áp lực chính trị trong nước. Cú sốc này đặc biệt mạnh vì Park nghĩ
rằng ông đã chấp nhận rủi ro chính trị trong nước rất lớn vì đồng minh
Mỹ của mình những năm 1960 khi ông gửi quân chiến đấu đến miền
Nam Việt Nam. Khi hai đồng minh này bắt đầu đàm phán các điều
kiện triệt thoái quân sự, Park được cho là đã hỏi giới phóng viên tập
trung ở Nhà Xanh rằng: “Câu hỏi gây áp lực cho Hàn Quốc là chúng
ta có thể tin tưởng Hoa Kỳ trong bao lâu.” Ông bắt đầu nhấn mạnh
nguyên tắc “tự phòng thủ” (chawi) và sau đó là “tự quyết” (chaju) với
mục tiêu là hạn chế sự phụ thuộc vào nước mà ông cho là một đồng
minh siêu cường không đáng tin cậy.
Tuy nhiên, trước khi xây dựng tiềm lực quân sự hạt nhân, Park đã
cố gắng củng cố tình hình an ninh Hàn Quốc thông qua ngoại giao và
các biện pháp quân sự quy ước. Chính thất bại của những cố gắng này
khiến Park phải chuyển sang lựa chọn hạt nhân. Khi Hoa Kỳ rút Sư
đoàn Bộ binh 7 khỏi Hàn Quốc năm 1971, Park cố gắng bù đắp việc
cắt giảm này bằng cách thành lập một lực lượng dự bị 2,5 triệu người.
Cơ quan Phát triển Phòng thủ (ADD), thành lập tháng 8 năm 1970,
được định sẽ theo đuổi các chương trình hiện đại hóa cho quân đội
Hàn Quốc. Với sự sụt giảm viện trợ quân sự từ Hoa Kỳ, vào năm
1974, Park cũng áp dụng thuế thu nhập quốc phòng phụ thu 10% để
tài trợ cho Kế hoạch Cải thiện Quân đội (1974-1981) với mục tiêu đến
năm 1976 vượt qua Triều Tiên về chi tiêu quốc phòng. Để làm được
như vậy, Hàn Quốc gia tăng chi tiêu quốc phòng từ 5% tổng thu nhập
quốc gia lên gần 7,5%. Khoảng cách này bắt đầu thu hẹp đáng kể khi
Hàn Quốc gia tăng chi tiêu quốc phòng từ 719 triệu đô-la Mỹ năm
