hội, hối thúc việc xét lại sự ủng hộ quân sự cho chế độ yushin vì “sự
gia tăng cường độ trong cuộc khủng hoảng dân chủ dai dẳng ở Hàn
Quốc”. Khi những người bất đồng chính bị xác định là phạm tội lật đổ,
tổng cộng 154 đại biểu quốc hội Mỹ đã cùng ký vào một bức thư gửi
đến Park, cảnh báo rằng việc không tôn trọng nhân quyền sẽ làm suy
sụp trầm trọng mối quan hệ Mỹ — Hàn.
Thách thức của các Đảng viên Dân chủ cấp tiến đối với chính sách
truyền thống của Mỹ ở Hàn Quốc đạt đến đỉnh cao mới khi một trong
những ứng viên tổng thống của Đảng Dân chủ, Jimmy Carter, hứa
trong một phát biểu tranh cử tại Chicago ngày 23 tháng 6 năm 1976
rằng nếu đắc cử, ông sẽ rút bộ binh Mỹ khỏi Hàn Quốc. Carter từng hé
lộ ý tưởng rút quân hoàn toàn trong một cuộc họp do Hội đồng Ba bên
tổ chức ở Kyoto tháng 5 năm 1975. Kể từ đó, ông đưa ra một lý luận
mạnh mẽ về việc móc nối những hành động vi phạm nhân quyền của
Park với vấn đề rút quân, nhấn mạnh rằng “sự đàn áp trong nước [của
chế độ yushin không chỉ] không thể chấp nhận được [mà còn] làm yếu
đi sự ủng hộ [của công chúng] dành cho cam kết tiếp tục hiện diện
quân sự của Mỹ.” Carter cũng lên án các hành động vi phạm nhân
quyền của Ford trong một cuộc tranh luận trên truyền hình vào tháng
10 năm 1975, đặc biệt chỉ trích sự dửng dưng của ông này về vấn đề vi
phạm Thỏa ước Helsinki
của Liên Xô.
Trong cuộc tranh cử tổng thống Mỹ năm 1976, các nhà hoạt động
nhân quyền đã thuyết phục thành công nhiều chính trị gia Mỹ rằng sự
ủng hộ mù quáng dành cho Park có thể bẫy Hoa Kỳ rơi vào một cuộc
chiến không mong muốn khác ở châu Á. Những đối thủ của Park lập
luận rằng vì chế độ cai trị bằng sắc lệnh của ông đã gây bất ổn Hàn
Quốc, nên ông đã tạo cho Triều Tiên cơ hội tấn công vũ trang. Một khi
Triều Tiên xâm lược, Hoa Kỳ sẽ phải can thiệp vì vai trò “dây báo
động” mà Sư đoàn Bộ binh 2, đóng gần khu vực phi quân sự hóa (và ở
tuyến có thể quân xâm lược Triều Tiên sẽ sử dụng), đảm nhiệm. Mục
sư James Sinnott của Dòng Maryknoll, người từng là nhà truyền đạo ở
