Hàn Quốc đang “đơn giản là gửi thông điệp đến Washington rằng cái
giá cho việc miễn trừ hạt nhân ở Hàn Quốc là giữ lại sự hiện diện quân
sự của Mỹ ở đất nước này”. Việc nghi ngờ cam kết quân sự của Mỹ
tiếp diễn, nhưng thông qua mâu thuẫn hạt nhân này, Park ít nhất đảm
bảo được việc tiếp tục cung cấp lá chắn hạt nhân của Mỹ.
Các chương trình hạt nhân và tên lửa của Park sau năm
1976
Một nhóm quan chức Mỹ đến Seoul ngày 22 tháng 1 năm 1976 để
thảo luận về việc hủy bỏ hợp đồng tái chế với Pháp. Đổi lại, Hoa Kỳ
hứa tiếp tục viện trợ cho hoạt động phát triển hạt nhân cho mục đích
sử dụng năng lượng nguyên tử một cách hòa bình. Tuy nhiên đây sẽ
chỉ là một sự gián đoạn tạm thời trong chương trình vũ khí hạt nhân
Hàn Quốc. Như Park Geun-hye nhớ lại, Park tạm ngưng chương trình
vũ khí hạt nhân khi Tổng thống Gerald R. Ford tái xác nhận cam kết
an ninh của Mỹ ở Hàn Quốc. Khi người kế nhiệm Ford, Jimmy Carter,
quyết liệt thúc đẩy rút bộ binh Mỹ khỏi Hàn Quốc, Park đã khôi phục
chương trình vũ khí hạt nhân.
Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi rất lớn từ khi Park khởi động
chương trình hạt nhân vào đầu năm 1972. Bối cảnh năm 1976 không
cho phép phát triển vũ khí hạt nhân vì các biện pháp bảo vệ của IAEA
được thắt chặt và NPT đã được phê duyệt trong tranh cãi hạt nhân giai
đoạn 1974-1976. Hơn nữa, mạng lưới theo dõi các hoạt động hạt nhân
tại Hàn Quốc của Mỹ đã cứng rắn và chặt chẽ hơn thông qua sự cung
cấp đào tạo, công nghệ và cơ sở hạt nhân của Mỹ cho việc sử dụng
năng lượng nguyên tử một cách hòa bình giữa những năm 1970. Trong
các hoàn cảnh này, Hoa Kỳ không thể tái chế nhiên liệu dùng rồi từ
các lò phản ứng nước nặng cũng như nước nhẹ. Cách duy nhất để tiếp
tục chương trình vũ khí hạt nhân là tích lũy công nghệ hạt nhân một
cách gián tiếp để trở thành nước phát triển hạt nhân tiềm năng theo mô
hình Nhật Bản. Thay vì trực tiếp sở hữu vũ khí hạt nhân, Oh Won-chul
