rằng nước Anh có khả năng cai trị Singapore vì quyền lợi của người
dân địa phương không khi người Nhật chiếm Singapore năm 1942.
Cuộc càn quét các nước thực dân phương Tây ở Đông Nam Á của
Nhật Bản đã phá hủy huyền thoại rằng các cường quốc phương Tây là
bất khả xâm phạm. Những nghi ngờ của Lý về chủ nghĩa thực dân lớn
hơn khi ông ở Anh, vì ông có thể thấy rằng giới quý tộc Anh mà ông
gặp quan tâm nhiều đến việc thúc đẩy các lợi ích tài chính riêng của
họ ở các nước thực dân hơn là tạo ra lợi ích cho người dân địa
phương. Ông thấy người Anh không thuê mướn hoặc cho những người
không phải là người da trắng vào các đội thể thao.
Tinh thần chống chủ nghĩa thực dân của Lý tăng mạnh hơn sau khi
ông trở lại Singapore từ Anh năm 1950. Ông ngày càng khó chịu hơn
với sự tập trung quyền lực vào tay các quan chức Anh. Ông bỏ chữ
“Harry” trong tên được đặt cho ông, “Harry Lý Quang Diệu” theo thủ
tục pháp lý, và sau đó sử dụng tên “Lý Quang Diệu”. Là luật sư, ông
đấu tranh cho những khách hàng chịu bất lợi bởi sự cai trị của người
Anh. Trải nghiệm bảo vệ những bưu tá và các thành viên công đoàn
khác cũng như giới sinh viên đã củng cố niềm tin rằng các lãnh đạo
chính phủ không hành xử công bằng với người dân địa phương, rằng
chính quyền dễ bị tấn công bởi những cuộc biểu tình hợp pháp được tổ
chức tốt, và rằng bằng cách đưa ra những tư vấn pháp lý, thảo ra
những tuyên bố của công chúng với lời lẽ chăm chút, tham gia vào các
nhóm chính trị, ông có thể đóng góp vào sự độc lập của Singapore.
Tháng 11 năm 1954, ông cùng những người khác thành lập Đảng
Hành động Chính trị để cho thấy sự sâu mọt của chế độ thực dân và
tập hợp sự ủng hộ của quần chúng để kết thúc chế độ đó.
Đặng và những người đồng hương Trung Quốc cùng đến Pháp có
sự tự tin bắt nguồn từ việc được chọn như một nhóm tinh hoa trẻ đẩy
hứa hẹn, tuy nhiên ở Pháp họ lại là những công nhân cực kỳ bần hàn
và bị phân biệt đối xử. Họ bắt đầu tổ chức các nhóm học tập, ở đó các
