Atatürk có được sự chính danh để cai trị vì chủ nghĩa anh hùng
quân sự và sự cống hiến cho đất nước của ông vốn đã được chứng
minh. Lý có sự chính danh nhờ bầu cử. Đặng có sự chính danh nhờ
thời gian phục vụ lâu dài và cống hiến ở các vị trí cấp cao và một
nhóm nhỏ các lãnh đạo cấp cao của Đảng chọn ông. Park không có sự
chính danh nào ngoài quyền lực thô. Bất kì công chúng có phản kháng
thế nào đối với chế độ độc tài và đối với một số quyết định giới lãnh
đạo đưa ra, thì khả năng thống nhất đất nước, khả năng đảm bảo an
ninh trước thế giới bên ngoài và khả năng duy trì ổn định của các lãnh
đạo này cũng đã góp phần tạo ra sự chấp thuận đối với chế độ cai trị
của họ, mà sau đó sẽ được củng cố hơn nhờ những lợi ích từ tăng
trưởng kinh tế.
Cách tiếp cận chế độ cai trị: chính trị và an ninh
Cả bốn người đều nắm vững cách thức giành và giữ được quyền
lực. Họ thấu hiểu quyền lực theo bản năng và nhạy cảm trước các mối
đe dọa quyền lực. Tuy nhiên đối với họ, quyền lực cần được theo đuổi
không phải vì bản thân quyền lực, mà như là một phương tiện để giành
được điều gì đó lớn lao hơn. Họ có chung các mục tiêu: bảo vệ nền
độc lập của quê hương trước những cuộc tấn công, làm giàu cho người
dân, xây dựng quốc gia vững mạnh và có được sự tôn trọng từ những
nước khác. “Sự vĩ đại,” Atatürk từng nói, “cốt lõi là ở việc quyết định
điều gì là cần thiết đối với phúc lợi của đất nước và tiến thẳng đến
mục tiêu đó.” Ba người còn lại chắc hẳn cũng không phản đối nhận
định này.
Không vấn đề nào căn bản hơn việc bảo vệ biên giới quốc gia khỏi
những mối đe dọa từ bên ngoài và đối với cả bốn, điều này là cực kỳ
quan trọng. Atatürk lo ngại về sự xâm lược của người Anh, người
Pháp, người Hy Lạp và người Nga. Lý lo ngại về phe cộng sản ở
Singapore cùng các khu vực lân cận và về những láng giềng hung
hăng của ông, Indonesia và Malaysia. Khi Đặng nắm quyền năm 1978,
ông ý thức được rằng Việt Nam và các nước Xô-viết vừa ký một hiệp
