kéo dài, khốc liệt với các lực lượng dân tộc chủ nghĩa trên khắp quần
đảo. Muốn kết thúc cuộc xung đột đang giữ chân 72.000 quân Mỹ và
phải đối mặt với sự phản đối đang gia tăng ở nước nhà, Toàn quyền
William Howard Taft khởi xướng “chính sách thu hút” hứa hẹn sẽ cho
giới quý tộc Philippin vai trò quan trọng trong chính phủ - và tìm cách
biến “luật sư-chính trị gia hiện đại” thành nhân vật thống trị trong xã
hội Philippin. Các cuộc bầu cử để chọn người cho các vị trí ở thành
phố và tỉnh được thể chế hóa vào năm 1901 và 1902; năm 1907, một
lượng lớn thẩm quyền được trao cho hội đồng đại diện quốc gia; và
vào năm 1916, sự kiện thành lập Thượng viện diễn ra cùng lúc với lời
hứa công khai về độc lập trong tương lai. Khi các cuộc bầu cử được tổ
chức và các cơ quan lập pháp được triệu tập, tương đối ít người chú
tâm thành lập bộ máy quản trị hiện đại. Các thể chế đại diện thúc đẩy
các thủ lĩnh địa phương, hoặc các lãnh đạo chính trị địa phương, củng
cố quyền kiểm soát nhà nước và thúc đẩy sự hình thành thứ mà
Benedict Anderson gọi là “‘nhóm đầu sỏ quốc gia’ vững chắc, rõ rệt”.
Nhóm đầu sỏ này - gồm cả những chính trị gia ở Manila và các lãnh
chúa ở tỉnh — lợi dụng nền tảng quyền lực độc lập của họ, áp đặt
quyền kiểm soát độc tài của mình lên mọi cấp độ trong bộ máy chính
quyền thông qua hệ thống bảo trợ vốn đã ăn sâu ở tầm quốc gia từ đầu
thế kỷ.
Chế độ cai trị thực dân Mỹ là yếu tố cần thiết để lý giải cả nguồn
gốc của nhà nước Philippin hiện đại cũng như nhiều đặc điểm cơ bản
của xã hội và nền dân chủ Philippin ngày nay. Theo nhiều cách, hình
ảnh đảo ngược từ quá trình biến đổi thời thực dân này cuối cùng lại
được tìm thấy ở Hàn Quốc: trong khi người Nhật biến giai cấp quý tộc
chính trị-kinh tế của triều đại Joseon thành giai cấp quý tộc kinh tế bị
kiểm soát chặt chẽ để tận dụng cho các mục tiêu thực dân, thì người
Mỹ đã biến giới quý tộc kinh tế nổi lên vào cuối thời kỳ Tây Ban Nha
thành một tầng lớp quý tộc chính trị-kinh tế có ảnh hưởng rộng lớn mà
sau này sớm chứng tỏ được khả năng làm thất vọng các mục tiêu
