phần bởi niềm tin mơ hồ về vai trò anh hùng của ông như là người lính
du kích thời Nhật chiếm đóng; dù tuyên bố dối trá rằng mình đã nhận
khoảng 30 huân chương vì sự nghiệp chiến đấu chống Nhật, trên thực
tế Marcos có thể đã cộng tác với người Nhật trong một giai đoạn nào
đó của những năm chiến tranh. Có tầm quan trọng chính trị đáng kể,
đặc biệt không kém so với khi ông chuyển từ khối cử tri quốc hội địa
phương lên khối cử tri thượng viện quốc gia năm 1959, là cuộc hôn
nhân giữa ông với Imelda Romualdez năm 1954, cựu hoa hậu đến từ
Visayas (một vùng có nhiều phiếu bầu ở trung tâm quần đảo). Năm
1963, Marcos được bầu làm Chủ tịch Thượng viện Philippin. Sau khi
chuyển từ Đảng Tự do sang Đảng Quốc gia trước khi bầu cử, Marcos
đánh bại tổng thống đang tại vị (Đảng Tự do), Diosdado Macapagal,
và nhậm chức cuối năm 1965.
Trước khi đảm nhiệm vị trí tổng thống, cả Park và Marcos đều vượt
qua những giai đoạn khó khăn lớn ban đầu gần như chặn đứng sự
nghiệp của họ: phán quyết Park dính líu đến cuộc nổi loạn Yeosu-
Suncheon cánh tả, và phiên xử tội giết người của Marcos. Tuy nhiên
đặc trưng trong con đường của họ hoàn toàn khác biệt. Park là một
quân nhân lên nắm quyền thông qua đảo chính, và giai đoạn quá độ
sang chính trị bầu cử của ông năm 1963 phần lớn là do áp lực từ Mỹ.
Là một người nhỏ con, hướng nội, Park gần như thiếu hẳn sức hấp dẫn
chính trị và “không bao giờ che giấu sự căm ghét các cuộc bầu cử và
sự khinh miệt những nhà lập pháp”.
Ngược lại, Marcos thật sự là
bậc thầy của cuộc chơi chính trị ở Philippin. Ông vươn lên nắm quyền
không thông qua đảo chính, mà qua nhiều năm tham vọng tranh cử. Là
người có khả năng thể thao và cực kỳ hấp dẫn, Marcos thuyết phục
các đám đông lớn không chỉ qua những bài diễn thuyết đầy cảm xúc
mà còn với những bản tình ca ông tấu cùng Imelda. Giới báo chí quốc
tế thường so sánh ánh hào quang của Cặp đôi Đệ nhất này với hào
quang của cặp đôi nhà Kennedy, và vào buổi nhậm chức của ông năm
