gắng hết sức để chứng tỏ lòng trung thành với những ông chủ mới của
chúng, đặc biệt biết rõ điều đó.
Vậy đấy, bị bắt làm tù binh. Chúng tôi bước đi dưới sự áp tải chặt chẽ.
Những người bị thương hay kiệt sức và không thể bước đi luôn bị đe dọa
xử bắn dọc đường. Tại vài nơi, trong những rãnh hai bên đường, chúng tôi
trông thấy thi thể đã thối rữa của nhiều binh lính Xô viết. Bị bắt vào mùa hè
là còn may cho chúng tôi. Những người bị bắt vào mùa đông kể lại rằng,
trong khi đi đường bọn lính Đức áp giải thường tìm cách tước ủng dạ của
mọi người. Chúng thường đánh một tù binh ngã xuống rồi lột ủng khỏi
chân anh ta. Đồng đội phải đưa anh ta một mảnh giẻ để quấn chân, nhưng
điều này cũng không giúp gì nhiều. Những tù binh như thế thường sẽ lạnh
cóng, tụt dần lại sau, và bọn lính áp tải sẽ bắn gục anh ta. Bọn Đức cũng
cướp cả những nón lông còn tốt và áo khoác lông cừu. Đi mình trần trong
giá lạnh cũng đồng nghĩa với bệnh viêm phổi và cái chết. Sau nhiều chặng
nghỉ chân, chúng tôi bị đưa tới một trại tù binh lớn ở thị trấn Sychevka.
Đã đến trại tù binh ở Sychevka. Hàng đám đông những người đàn ông
đói khát, râu ria lởm chởm tụ tập sau hàng rào thép gai. Những doanh trại
và nhà kho, trong đó những người bị thương, người ốm và người khoẻ
mạnh nằm chung với nhau trên những dãy giường tầng làm vội vàng tạm
bợ. Trong trại, chúng tôi trông thấy những giá treo cổ, trên vẫn còn lủng
lẳng vài đoạn thừng. Những người tù đã ở lâu trong trại kể rằng đã có một
đợt hành hình xảy ra không lâu trước lúc chúng tôi tới. Điều đầu tiên chúng
làm với chúng tôi là lục soát mọi người. Chúng lấy đi tất cả những giấy tờ
còn lại và đốt chúng ngay trước mặt chúng tôi. Tại sao vậy? Để cho tất cả
đều cảm thấy mình chỉ còn là một thằng “Ivan vô danh”, một thứ sinh vật
không còn quyền hạn gì, hoàn toàn nằm trong tay bọn Kulturtraeger (giám
ngục) Đức. Cùng lúc chúng cũng lấy đi đồng hồ, dao nhíp bỏ túi, băng gạc,
tiền, nhẫn – tất cả những gì bọn Polizei (cảnh binh) thích. Cùng ngày chúng
tôi tới trại, vào ban đêm, một dãy giường nằm hai tầng đổ sụp dưới sức
nặng của những tù binh đang ngủ, nghiền nát những ai nằm ở dưới cùng.
