opolchenie
. Bạn tôi Sergei Egorov khệnh khạng khắp nơi trong đồng phục
bảnh mắt của Trường Chuyên môn Pháo binh số 9, vốn huấn luyện thiếu
sinh quân cho các học viện quân sự. Đồng phục cậu ta rất đẹp: áo tunic
thêu huy hiệu hai nòng pháo bắt chéo ở cổ, quần xanh dương sậm có sọc
đỏ, giầy bốt, áo choàng may đo, mũ lưỡi trai và thắt lưng có khóa đồng
giập hình ngôi sao. Bộ đồng phục này là đối tượng ghen tỵ của mọi cậu
thiếu niên trong khu nhà. Sergei và một tay "Spets" khác (biệt hiệu của
những học sinh trường chuyên môn pháo binh) khuyến khích tôi xin vào
Trường Chuyên môn Pháo binh số 9 của họ.
Chiến tranh kết thúc hãy còn là chuyện xa vời vợi, tất cả chúng tôi đều
nhận thức rằng mình cũng phải tham gia chiến đấu: tốt nhất là được chiến
đấu sau khi tham gia một khóa huấn luyện quân sự, dù sao chiến đấu với
hàm sĩ quan vẫn tốt hơn làm lính trơn. Tôi cố gắng khuyến khích các bạn
mình, Pavel Petrov, Boris Karamazin và Sergei Zorin cùng nộp đơn xin vào
trường pháo binh. Chỉ có Sergei Zorin đồng ý và nộp đơn vào Trường Pháo
binh Đặc biệt số 9 với tôi. Chúng tôi phải trải qua kiểm tra y tế. Tôi đã sợ
rằng họ không nhận vì tôi mắt kém, do đó tôi nhờ Sergei Zorin vào khám
mắt hai lần, lần thứ hai đem theo giấy tờ của tôi. Có lẽ mắt của bác sĩ đã
mỏi mệt hoặc ông không nhớ hết, nên đã không nhận ra trò gạt của chúng
tôi. Thế là chúng tôi được nhận vào Trung đội 1, Pháo đội 1 của Trường
Pháo binh Đặc biệt số 9, vốn tương đương với lớp 10 phổ thông
. Chúng
tôi được phát đồng phục quân sự và tập nghi thức quân sự, như là phải chào
các sĩ quan mỗi khi gặp trên đường phố.
Ngày 8 tháng Chín 1941, quân Đức đã hoàn toàn bao vây Leningrad và
cuộc phong tỏa bắt đầu. Tuy nhiên, lớp học chúng tôi vẫn tiếp tục. Cùng
với khóa học văn hóa phổ thông, chúng tôi học cẩm nang dã chiến, kiến
thức cơ bản về kỹ thuật pháo binh, cùng vô số bài thực hành. Hiệu trưởng
của trường là một người Armenia, Đại úy Khachaturian. Tiếng Nga của ông
không chuẩn và ông phát âm một số từ nghe rất tức cười, nhưng ông là một
chỉ huy giỏi và được tất cả học sinh lẫn giáo viên của trường kính trọng.
