Trong một lần khác, sau khi chiếm giữ vị trí chỉ huy mới, khẩu đội
trưởng gọi điện cho tôi và yêu cầu tôi rời khẩu đội để tới chỗ anh ta. Anh ta
đã tới đấy vào ban đêm, đi cùng cánh bộ binh. Nhưng sang ngày hôm sau
tình hình đã thay đổi. Đường đi phải vượt qua một dòng sông đã đóng
băng, và điểm vượt sông đó lại bị một tên bắn tỉa Phần Lan chốt giữ. Hắn ta
núp trên một mỏm đá nhỏ giữa dòng sông và nã tiểu liên vào bất cứ ai cố
gắng vượt qua lớp băng. Không có cách nào để lén băng qua chỗ hắn, tên
bắn tỉa có một tầm xạ kích rất rộng, gần như thành một vòng tròn. Những
tảng đá lớn chắn cho hắn khỏi trúng đạn. Rất nhiều binh lính và sĩ quan cần
vượt qua sông đang phải nép vào cánh rừng ở hai bên bờ. Chốc chốc lại có
người quyết định chạy nhanh qua bên kia dưới làn đạn, và đã thành công.
Nhưng cũng có đôi người trúng đạn ngã gục trên lớp băng. Họ cố trườn
sang bờ đối diện. Cái che chắn duy nhất cho những người băng qua là xác
một chiếc xe tăng Xô viết bị cháy rụi nằm giữa dòng sông. Tất nhiên, nếu
có trong tay một khẩu súng cối thì chúng tôi đã nhanh chóng bắt hắn câm
họng. Nhưng lúc đấy không có súng cối, mà lại chẳng ai nghĩ ra điều đó cả.
Tôi cũng bắt buộc phải vượt qua sông. Tên bắn tỉa nã hai phát và dừng
lại từng chặp. Tôi nấp sau một cái cây gần bờ và chờ đợi. Sau mỗi lần súng
nổ, tôi lại chạy thật nhanh tới chỗ cái xe tăng. Ngay khi tôi bám được vào
nó, những viên đạn lại nã loảng xoảng vào vỏ thép xe. Chờ một chút để lấy
lại hơi, tôi chờ tới loạt đạn kế tiếp, và khi chúng vừa dứt thì chạy thục
mạng. Quãng đường này xa hơn, và rồi thế là tôi đã an toàn nấp mình sau
đám cành lá của cái cây đầu tiên nơi bờ sông bên kia. Phù … nhiều ngày
sau, khi bọn Phần Lan đã bị đẩy lùi và chúng tôi kéo pháo ngang qua địa
điểm đáng nguyền rủa đó, tôi tới nhòm xem cái mỏm đá nọ ra sao. Chỗ đó
có một cái hố đào giữa những tảng đá lớn, phủ đầy cành thông, với một lỗ
châu mai chĩa vào các lối qua lại. Những vỏ bao thuốc lá có in dòng chữ
"Sport" nằm rải rác cùng rất nhiều vỏ đạn rỗng. Những vỏ đạn mà tên bắn
tỉa đã dùng để bắn vào tôi chắc hẳn nằm lẫn lộn đâu đó chỗ này.
