Đột nhiên một nỗi sợ hãi lan đi trong khắp cái khối người ngựa và xe
cộ đang rút lui ấy. Tiếng súng, sự hỗn loạn và tháo chạy vẫn tiếp tục.
Chúng tôi tìm cách vượt qua đám đông đó và tiến xa hơn trên con đường.
Rồi chúng tôi dừng lại ở một khoảng rừng nhỏ. Tên lính gác của chúng tôi
đã hoàn toàn mất phương hướng. Để trả lời cho câu hỏi của tôi xem hắn
định dẫn chúng tôi đi đâu, hắn đáp: “Tôi chỉ là một cai đội, còn tất cả các
anh đều là sĩ quan, vậy các anh tự quyết định đi!” Từ lúc đó, giữa tên gác
và chúng tôi có một sự thỏa hiệp ngầm, cùng đóng giả sao cho có vẻ như
chúng tôi vẫn là những tù nhân. Sau khi tham khảo ý kiến, chúng tôi quyết
định đi tới một ngôi làng nhỏ, cách xa đường lớn và dừng ở đó chờ người
Mỹ tới. Tay lính gác đích thân đi tìm giúp chúng tôi một ngôi làng như thế.
Đấy là làng Stetten. Chúng tôi trú trong nhà kho của một nông dân giàu có.
Ở đấy có một hầm chứa khoai tây nằm dưới căn nhà kho. Người Đức chủ
của cái kho im lặng, không phản đối việc chúng tôi chiếm đóng tài sản của
anh ta. Có lẽ anh ta sợ chúng tôi. Viên đội của chúng tôi có lẽ cũng trở nên
sợ chúng tôi hơn, dù chúng tôi luôn tỏ ra rất biết điều với anh ta. Anh ta
trốn trong một căn nhà trên phố và không ló mặt ra ngoài nữa. Chúng tôi
sống như thế trong suốt nhiều ngày, cắt người canh gác ban đêm để tránh bị
bất ngờ trước bất cứ tình huống nào xảy ra. Chúng tôi luộc khoai tây lấy
trong hầm nhà bằng một cái nồi. Vài người trong chúng tôi đi vòng quanh
làng và cưa cây rồi bổ củi cho nông dân để đổi lấy những thức ăn khác.
Lính Đức, bọn cảnh binh cùng chó canh, những thường dân (có lẽ là
các thành viên của Đảng Quốc xã) và thậm chí là vài tên lính đi lẻ lục đục
rút qua trước mặt chúng tôi theo con đường làng. Đôi khi bọn lính Đức có
bước vào cái nhà kho của chúng tôi để ở lại qua đêm hay để nghỉ chân. Tôi
cũng nói chuyện với chúng. Hầu hết chúng đều đã đào ngũ và ngang nhiên
nói về thất bại của nước Đức. Vài tên trong bọn chúng hy vọng rằng vào
ngày 20 tháng Tư, ngày sinh nhật của Hitler, một hiệp định hòa bình sẽ
được ký kết. Chúng cũng nói rằng những đơn vị chặn hậu đặc biệt được
thành lập từ những binh lính của Vlasov, chúng hành quyết tất cả những
