- Khu vực mà tôi muốn anh đánh là ở phía kia, ngay cạnh đám khói
của tôi đấy, sát những ngôi nhà kia kìa.
Tốp trưởng trả lời:
- Tôi thấy rồi. Tôi sẽ xem có thể ném những quả bom cuối cùng xuống
đó không.
Những quả bom na-pan ném trong hai lần máy bay bay qua mục tiêu
cũng chỉ rơi xuống chân đồi và khu rừng. Chùm bom trong lần bay qua
mục tiêu lần thứ ba rơi xuống đỉnh đồi và đám rẫy. Billings reo lên:
- Lần này thì cậu trúng mục tiêu rồi! Bây giờ hãy xối đạn 20mm vào
ngay khu vực ấy đi.
Khi cột khói đen dày đặc của chùm bom na-pan thứ ba tan đi trên đám
rẫy, hai ngôi nhà bốc cháy. Những khung nhà đen xì thoáng hiện ra trong
ngọn lửa da cam rực sáng rồi sụp đổ. Cả ba lần máy bay bắn phá mục tiêu
đều nhằm vào những đám rẫy và nhà còn lại rồi chấm dứt cuộc oanh tạc.
Trong chốc lát thêm hai ngôi nhà nữa bốc cháy.
Billings nói với tốp trưởng:
- Tôi chỉ cho các cậu 20% điểm bom rơi trúng mục tiêu và 50% điểm
hoàn thành mục tiêu.
Sau đó anh ta liên lạc vô tuyến điện với sở chỉ huy Chu Lai báo cáo đã
diệt được bốn cấu trúc quân sự.
Khi cuộc oanh tạc kết thúc, thiếu tá Billings bay nhanh tới rìa phía Bắc
khu vực tác chiến của Lữ đoàn 1 Sư đoàn 101 và qua ranh giới này, tôi thấy
rõ ngọn lửa từ những căn nhà bốc cháy và nhiều vệt khói bay lên từ cả hai
phía của một thung lũng nhỏ. Thiếu tá giải thích rằng Lính thuỷ đánh bộ đã
mở cuộc hành quân mang tên Cochise ngay phía Bắc cuộc hành quân
Benton và đã tính toán thời gian cho trung khớp với nó. Khi bay trở về qua
vùng Chóp Vum, tôi thấy lực lượng bộ binh trước đây tôi đã thấy di chuyển
về phía Bắc ngọn núi giờ đây đang tiến về hướng Đông chừng 500 mét để
lại phía sau một vệt nhà cháy.
Khi chúng tôi bay trên Chóp Vum, một chỉ huy đơn vị ở trên mặt đất
báo cáo với một sĩ quan cấp trên qua radio: “Tôi tóm được một bà già ở
