được cả.
Sau khi kết thúc cuộc hành quân Malheur II tại thung lũng sông Vệ,
Lữ đoàn 1 của Sư đoàn không vận 101 nhảy một bước nữa ra phía Bắc và
mở cuộc hành quân Hood River tại thung lũng sông Trà Khúc. Họ hy vọng
là sẽ chộp được một đơn vị lớn quân địch bằng cách đổ quân xuống các đồi
cao xung quanh thung lũng rồi quét xuống từ mọi phía. Nhưng cũng giống
như hai cuộc hành quân trước, cuộc bao vây khép lại vào chỗ không người.
Việc chạm trán lẻ tẻ với quân địch là thường xuyên trong các cuộc càn
quét, nhưng lần này thì ít hơn thường lệ. Con số chính thức về quân địch bị
giết trong hai tuần hành quân là 78 và con số thương vong Mỹ là chết: 3, bị
thương: 38. Tuy nhiên, bộ binh, pháo binh và không quân yểm trợ cuộc
hành quân đã phá huỷ hầu hết các làng trong thung lũng và các làng trên
cánh đồng ven biển ở cửa sông.
Vào giữa tháng 8, lần đầu tiên tôi đến căn cứ Chu Lai ở phía Bắc tỉnh
Quảng Ngãi, phía Nam tỉnh Quảng Tín, lúc đó là Sở chỉ huy của lực lượng
Đặc nhiệm Oregon. Tôi được viên sĩ quan trưởng phòng Thông tin của Lực
lượng Đặc nhiệm, thiếu tá Patrick H. Dionne, thông báo ngắn gọn về lực
lượng địch ở tỉnh Quảng Ngãi. Ông ta là một người to béo, bệ vệ, có bộ mặt
luôn luôn tươi cười và cánh tay vươn dài ra bắt tay đón chào mỗi khi có ai
vào phòng của ông, một kiểu chào mỗi khi có ai vào phòng của ông, một
kiểu chào như muốn nói: “Chúng ta sẽ sống và làm việc hợp ý nhau!”.
(Trong suốt thời gian ở Quảng Ngãi, tôi hoàn toàn được tự do muốn đến
nơi nào cũng được và tôi còn được thiếu tá Dionne và các sĩ quan thông tin
khác khuyến khích cùng bay với các máy bay kiểm soát phía trước và theo
dõi các cuộc hành quân trên bộ càng nhiều càng tốt.)
- Chúng tôi ở đây để tuyên truyền cho dân chúng trong tỉnh tin tưởng
vào chính phủ Nam Việt Nam. – Thiếu tá Dionne nói. – Cái khó là dân
không muốn nghe chúng ta tuyên truyền cho chính phủ Việt Nam Cộng
hoà, do đó việc chúng ta thực sự đang làm là nhét cái chính phủ đó vào
trong họng họ. Vùng này là của Việt Cộng kể từ thời Nhật, do đó thực sự là
họ chưa bao giờ có một mối liên hệ nào với chính phủ. – Rút một tấm thẻ
màu hồng ra khỏi tủ hồ sơ để tham khảo, anh ta nói tiếp – Có từ bảy trăm
