thường, chúng tôi có thể thấy rõ những đỉnh núi màu xanh lơ rất xa về phía
Tây sau những dày núi nhỏ ở gần hơn. Đường phân cách biển và trời bị xoá
nhoà trong một màu xám đồng nhất và một hòn đảo lớn màu xanh hiện ra
rất rõ cách bờ hai mươi cây số hoặc hơn như đang trôi trên bầu trời. Những
đỉnh núi thấp ở phía Bắc và Nam của thung lũng đã bị trọc hết cây và đen
kịt. Đại uý Reese giải thích rằng máy bay Mỹ thường ném bom và nã súng
dự dội vào các đỉnh núi và thường gây cháy rừng để tiêu diệt bất cứ ai còn
ở đó trước khi cho quân đổ bộ xuống. Trong thung lũng, các hố bom đủ
mọi kích cỡ chen chúc nhau trên các ruộng lúa. Từ dưới thung lũng, năm
sáu cột khỏi thẳng đứng đang bay lên. Quân Mỹ đang đốt những túp nhà lá.
- Đây là một căn cứ vững chắc của Việt Cộng.
Đại uý Resse nói với tôi. Anh ta bay vòng xuống thấp hơn để nhìn cho
rõ. Trong khu vực này của thung lũng, nhiều cụm nhà dựng rải rác cách xa
nhau dưới rặng cây dọc một con suối nhỏ. Binh lính lội qua ruộng lúa, đi
vào một cái sân có ba ngôi nhà bao quanh. Một phút sau, binh lính lại xuất
hiện trên đám ruộng phía bên kia sâu, một ngọn lửa bắt đầu lan rộng từ mái
một ngôi nhà dang các nhà bên và chẳng mấy chốc, cả ba ngôi nhà đều đổ
sụp trong đống lửa bốc cháy dữ dội. Đại uý Reese đưa máy bay lên độ cao
450 mét như cũ và lại hướng về phía Tây Nam, đến vùng mục tiêu của anh
ta. Từ trên cao nhìn xuống mặt đất, chúng tôi thấy rải rác đó đây các ô
vuông xám, dấu vết con lại của các ngôi làng mới bị đốt. Đại uý Reese, dựa
theo các toạ độ đã xác định, đã tìm thấy ô vuông rộng mỗi chiều 100 mét
bao gồm một rừng cây và một khe suối nằm ở lưng chừng một ngọn núi
cao khoảng 900 mét. Phía bên kia của khe núi là các dãy nương trồng cây
lương thực trải dài trên dốc núi.
- Họ muốn chúng ta đánh bom vào khe núi. – Đại uý Reese nói. – Đó
là mục tiêu.
Đến 8 giờ 45 phút, chỉ huy trưởng tốp ba máy bay F-4 điện đàm cho
biết họ đã bay trên vùng mục tiêu.
- Hãy cho tôi biết anh có những loại bom gì và cả các thức gác nữa,
đại loại như vậy. – Viên đại uý hỏi.
