giờ. Đó là oanh kích theo kế hoạch chuẩn bị trước. Còn lại oanh kích ngay
lập tức nữa. Này nhé, khi có một đơn vị Lục quân ở gần làng và họ bị súng
trong làng bắn, họ sẽ nói: “Được rồi, dân chúng các người phải ngừng tiếng
súng ngay nếu không chúng tôi sẽ đánh các người ngay bây giờ”. Tất nhiên
đó là trường hợp mà hầu hết mọi người trong làng đều ủng hộ Việt Cộng.
Dân làng không cần được thông báo sẽ có oanh kích khi chúng tôi đang bay
làm nhiệm vụ hợp đồng tác chiến trong trong cuộc hành quân như chúng ta
đang làm bây giờ.
Trong khi đang nói chuyện, chúng tôi đã bay đến cửa ngõ thung lũng,
nơi con sông chảy ra cánh đồng dọc bờ biển. Tại đây, khói cũng đang bay
lên dọc theo một con đường và nhiều nhà đang bốc cháy. Những dòng khói
đang lan ra hướng Tây, về phía Lữ đoàn 1 của Sư đoàn 101 khi họ đang di
chuyển về phía Đông, đi đến đâu họ đốt nhà đến đó.
- Bọn đang đốt các túp lều dưới kia là Lực lượng phòng vệ Dân sự. –
Đại uý Reese nói. – Họ là người Thượng do Lực lượng Đặc biệt Mỹ đào
tạo.
Một con đường cái duy nhất chạy dọc theo chiều dài thung lũng, uốn
lượn theo dòng sông. Giữa các làng đang bị Lực lượng Phòng vệ Dân sự
đốt và các làng bị Lữ đoàn 1 đốt, con đường ken đặc gia súc và người dân
đang gánh đồ đạc trên vai. Gần con đường, một trại lực lượng Đặc biệt Mỹ
cắm trên đỉnh trọc một quả đồi tròn, quả đồi duy nhất trong lòng thung
lũng, nhìn xuống một ngôi làng lớn nhà cửa chen nhau trong một khoảng
đất vuông có công sự bao quanh. Viên đại uý nói đó có thể là một ấp “tân
sinh” và vì vậy không bị thiêu huỷ.
Khi chúng tôi lại quay về hướng Tây, tôi hỏi anh ta về các nhiệm vụ
không thám và làm thế nào mà anh ta phân biệt được đâu là các lán và lối
mòn của địch sử dụng và đâu là các ngôi nhà và đường đi của dân chúng.
- Phải tìm cho thấy những sự thay đổi, một cái gì khác biệt. – Anh ta
nói. – Thông thường, chúng ta bay cao gần 500 mét để tìm các lối mòn,
những dãy cây và những lều lán. Hình như một sự thật hiển nhiên là mọi
vật nằm ở chỗ trống là thân thiện, do vậy những gì anh thấy ẩn nấp dưới
rặng cây thì có thể nghi ngờ là không thân thiện bởi vì có thể đó là Việt
