Colin đã kéo hắn rời khỏi giường, thật thô bạo. Christopher
không nề hà nguyền rủa gã anh vợ chết giẫm bằng lời lẽ thô lỗ
và đáng ghét đến mức giờ hắn tự hỏi sao lúc ấy Colin không bỏ
đi. Nhưng Colin đã không đi. Gã trêu chọc, gây phiền nhiễu và
quấy rầy Christopher cho đến khi hắn phải vùng dậy mỗi ngày
để cố hạ gã con hoang ngu ngốc trước mắt. Điều đó đã giúp hắn
hoàn toàn thay đổi để được như hiện nay.
Christopher thở dài và thả mình vào chiếc ghế trước lò sưởi.
Hắn gối đầu lên tay, nhăn mặt khi ngón tay chạm vào chỗ sưng.
Hắn thận trọng vùi mặt vào giữa đôi bàn tay và thả lỏng hai vai.
Ai đó nên cảnh báo hắn rằng cuộc hôn nhân thứ hai sẽ luôn khó
khăn hơn lần đầu. Có nhiều điều cần chú ý. Hoặc có lẽ, ai đó nên
cảnh tỉnh hắn trước khi hắn kết hôn lần thứ nhất. Việc đó đã
khởi sự cho mọi rắc rối về sau.
Hắn nhắm mắt và giả vờ mình có thể nhìn thấy ánh lửa nhảy
múa phản chiếu trên tường. Hắn còn nhớ hình dạng ngọn lửa
trông ra sao khi hắt bóng lên cạnh chiếc cốc bạc, cách mà nó
chiếu sáng mái tóc nhạt màu của Lina, ve vuốt gương mặt
không tì vết của nàng. Nàng mang hình dáng của thiên thần,
xinh đẹp đến nỗi khiến hắn nghẹt thở. Thánh thần ơi, hắn đã bị
nàng hớp hồn! Ngay lần đầu gặp mặt, hắn đã để mắt đến nàng.
Hắn phải đến Berkhamshire theo lời mời của Colin. Vừa nhác
trông thấy em gái gã, hắn đã mê đắm. Magdalina Berkhamshire
là người phụ nữ xinh đẹp nhất hắn từng gặp. Mảnh mai và yếu
đuối, như một giấc mơ không vươn tới được. Tuy nhiên, nàng
đã trở nên dễ gần hơn chỉ vì hắn, hoặc vì nàng đã làm cho hắn
tin là như thế. Nàng trêu đùa và tâng bốc hắn, nhưng giữ
khoảng cách, như để kéo dài trò vui.
