- Cứ gì là người Mãn mới dóc tóc! Từ ngày quân Mãn vào Quan nội, gần
hết dân Trung Hoa đều phải dóc tóc theo họ rồi.
Tử thi bị bầy ô nha mổ hết hai mắt, mũi và hai má nham nhở, coi gớm
khiếp, nhưng cũng để Thiết Diện Hổ nhận ra là ai!
Gã giựt mình la lớn, quên cả hai người đồng hành :
- Trời ơi! Tử thi của…
Chợt biết lỡ lời, Thiết Diện Hổ vội im bặt.
Song hiệp kín đáo lặng lẽ nhìn nhau.
Lã Mai Nương hỏi gã :
- Thiết hảo hán, sau mét hẳn mặt thế kia? Tử thi của ai?
Cố điềm tĩnh, gã nói :
- Tử thi của người đàn ông. Coi khiếp quá!
Thiệt ra, ngay lúc trước gã định thốt câu tử thi của Hòa Thân, nhưng chợt
nhớ ra còn có hai người đồng hành nên kịp bỏ lửng.
Gã nghĩ thầm: “Tưởng Hòa Thân bận công chuyện gì không kịp về
khách sạn, ngờ đâu y thảm tử dường ấy!”
Hòa Thân tự ải chăng? Không có lý do gì khiến y phải tự hủy hoại. Công
tác mật vụ vẫn được tiến hành điều hòa, vậy chắn chắn không vì lẽ thất bại
mật vụ của nhà Vua mà y tự ái. Vả lại, dầu thất bại cũng không đến nỗi nào
phải tự sát.
Thua keo này, bày keo khác.
Nếu thế, thì kẻ nào đã bắt cóc Hòa Thân đem vào khu này treo cổ, và kẻ
đó đã treo chiếc áo dài của nạn nhân lên cành đa nơi ngã ba đường.
Tại sao tên sát nhân đem Hòa Thân vào tận khu hẻo lánh này treo cổ cho
thêm tốn công? Tại sao nó treo chiếc áo dài của nạn nhân lên cành đa nơi
giữa lối đi?
Những tác động đó tất ngụ ý nghĩa gì…
Những ý nghĩ trên đây dồn dập trong trí nào Thiết Diện Hổ, sau khi gã
nhận ra tử thi Hòa Thân.
E hai người đồng hành nhận được mặt nạn nhân, Thiết Diện Hổ nói :
- Ta trở ra kẻo trễ giờ. Ngó mãi tử thi kẻ bất hạnh, ghê tởm quá chừng!
Một lần nữa, Song hiệp nhìn nhau lặng lẽ, mỉm cười.
