Diệp Khánh Xương nổi giận, đứng dậy hét như sấm gọi nội bọn gia
tướng lấy khí giới kéo rốc tới Hạnh Hoa lầu bắt hai cha con tên lạ mặt hỗn
xược nọ. Khánh Xương tự mình lên kiệu theo sau điều khiển cuộc truy nã.
Tới nơi, Khánh Xương phân phát bọn gia tướng vây chặt các cửa dưới lầu,
còn bao nhiêu thì tụ tập theo y và truyền lệnh :
- Các người nếu không bắt sống được thì phải hạ sát hai tên giặc đó. Ai
để chúng chạy thoát sẽ bị nghiêm phạt nghe!
Thấy lạ thực khách đông đảo đổ xô ra xem ai nấy đều lo thay cho vị
khách lạ nào đó không biết lệ luật ở Hải Biên nhai trêu vào tay Hoa Hoa
Thái Tuê tức là chấm dứt đời mình rồi. Cũng có nhiều kẻ nhát gan bỏ dở
thồi tiệc ra về, e chẳng phải đầu lại phải tai, cháy thành vạ lây.
Phân phát gia tướng bao vây xong xuôi, Diệp Khánh Xương kéo cánh
hùng hùng hổ hổ lên lầu, thấy một người trang phục theo lối phú gia kinh
kỳ, trạc tứ tuần, vóc người khỏe mạnh, và một thiếu gia tuấn tú đang song
song nhàn nhã uống rượu. Riêng tên tửu bảo thì nét mặt rầu rầu đứng trong
góc lầu rúm lại như gà bị nước.
Nhà vua đang cùng Nhật Thanh yến ẩm chợt nghe thấy bước chân sầm
sập từ Phi lộ kiều kéo lên lầu, rồi một toán chừng mươi tên tới cửa ra vào.
Đi đầu là một tên trạc hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặt dơi, tai
chuột, sắc diện xanh xao, y phục xa hoa chải chuốt, tay chống lên sườn, tay
chỉ mặt nhà vua buông lời ngạo xược :
- Khá khen cho hai cha con tên quê mùa này không nghe danh bản công
tử hay sao mà dám cả gan tới đây đàn áp tửu bảo dùng thồi tiệc của ta? Bây
tên chi nói mau để ta còn cho du Địa phủ!
Tên tửu bảo thấy công tử đã tới, vội chạy ra quỳ lạy xin dong thứ.
Khánh Xương nói :
- Đứng dẹp sang bên. Ta không bắt tội ngươi đâu mà lo!
Chu Nhật Thanh thấy Diệp Khánh Xương xúc phạm tới nghĩa phụ thì nổi
giận đẩy ghế ra toan đánh, nhưng Càn Long kéo tay Nhật Thanh đưa mắt ra
hiệu ngồi yên, rồi cười ha hả bảo Khánh Xương :
- Người muốn biết tên ta thì hãy dỏng tai chuột mà nghe. Lão phu là Cao
Thiên Tứ từ Bắc Kinh qua đây thấy Hạnh Hoa lầu ngoạn mục nên ngừng
