- Chậm hiểu như bá phụ chẳng trách suốt đời vào rừng đốn củi kiếm
được vài quan tiền là phải! Buôn đây có nghĩa là cướp của người khác, bá
phụ nghe ra chưa? Không bao giờ Bành gia chủ cướp ở quanh vùng này
nên hành tung đại đạo vẫn không ai hay. Vô phước kẻ nào tò mò dò hỏi làm
bại lộ thì dù có biết độn thổ cũng sẽ mất đầu trước khi chui xuống đất!
Đấy! Vì thế nên lão mới biết rõ về tên Bành lão tặc.
Mai Nương hỏi thêm :
- Lão trượng có biết Thiên Sơn tự ở đâu không!
- Dạ, ở bên Túc Kỳ châu giáp địa giới Cam Túc. Ngôi chùa ấy khá lớn và
ở ngoại trấn.
- Từ đây đến đó xa bao nhiêu?
- Dùng tuấn mã như cô nương thì chỉ xế chiều nay tới nơi. Ra khỏi khu
này chừng năm dặm đường có ngã ba. Rẽ tay hữu là đường đi Túc Kỳ
Châu, rẽ tay tả thì sang Hoa Châu cũng chỉ một ngày đường.
Cam, Lã mừng rỡ từ biệt Lý Đại, Trần Tứ lên ngựa đi thẳng.
Mai Nương hỏi Tử Long :
- Sư huynh định đi ngả nào?
- Túc Kỳ Châu. Vì tên lão tặc họ Bành qua Thiên Sơn tự. Nhưng có một
sự lạ khiến ngu huynh thắc mắc vô cùng.
Mai Nương ngạc nhiên nhìn bạn đồng hành có ý hỏi.
Tử Long nói :
- Trước kia khi còn ở Bạch Vân tự, Lã Tứ Nương đại sư đã có lần nói tới
Thiên Sơn tự là một ngôi thiền viện chánh đạo, tại sao Bành lão tặc lại giao
dịch được với hòa thượng trong chùa này?
- Ngu muội cũng có một điều thắc mắc.
- Điều chi vậy?
- Hình sáng tên Bành Khoát Hải giống hệt Tăng Tòng Hổ, hay chính y
đó…?
Suy nghĩ giây lát, Tử Long nói :
- Kẻ thù của ngu huynh năm nay nhiều lắm là ngoại tứ tuần, mà theo lời
nho sanh Phùng Nguyên Thành và Lý Đại thì tên lão tặc họ Bành trạc ngũ
tuần hay hơn chút ít nữa, không lẽ Tòng Hổ già đến thế sao?
