- Có việc chi vậy hả Trần Tứ? Trời ơi! Con mãng xà lớn quá! Ai giết nó
thế?
Trần Tứ chỉ Mai Nương, Tử Long và nói :
- A, Lý Đại, trong khi tôi bị ác xà rượt thì vừa lúc nhị vị đây phi ngựa tới
kịp và chính cô nương đã hạ sát nó. Bác Lý ở rừng nào tới đây?
Người tiều phu tên Lý Đại chăm chú nhìn Cam, Lã :
- Tôi ở rừng bên ra…Ví chăng chiều qua nhị vị hiệp khách qua đây thì
tên lão tặc khó lòng đi thoát khỏi.
Mai Nương giựt mình nhìn Tử Long rồi hỏi Lý Đại :
- Lão trượng nói tên lão tặc nào?
Lý Đại chép miệng :
- Nói ra thì dài lắm, cô nương ạ.
- Xin cứ nói, tiểu nữ muốn biết chuyện đó lắm.
Đặt gánh củi xuống, Lý Đại nói :
- Trái với thường lệ, hôm qua lão vào rừng lấy củi buổi chiều. Lúc đi qua
miếu Lão Tử, chợt nghe có tiếng người nói, lão lấy làm lạ vội núp vào bụi
rậm xem tình hình ra sao vì ngôi cổ miếu đó hoang phế từ lâu rồi.
Lát sau, có hai người từ miếu đi ra, khép cánh cửa mục lại hẳn hoi. Lão
nhận ra đó là cha con họ Bành bên Hoa Châu.
Mai Nương hỏi :
- Hình dáng chúng thế nào và là hạng người gì?
Rút ống điếu đồng ngắn ở trong túi ra nhồi thuốc vào, Lý Đại châm lửa
hút một hơi dài khoan khoái thở làn khói dầy đặc, rồi chậm rãi nói :
- “Lão xin kể rõ ràng. Tặc đạo họ Bành tên Khoát Hải, chủ nhân Bành
gia ổ ở bên Hoa Châu, cao lớn, da sần sùi đen, râu quai nón, mắt lồi, mũi sư
tử coi dữ tợn lắm. Con nó là Bành Chấn Sơn, vóc dáng như cha, mặt rỗ
chằng chịt. Cha con họ Bành cùng đeo khí giới. Khoát Hải vận quần áo
đen, áo chẽn bông nhưng lạ một nỗi bên sườn loang vết máu lớn bằng bàn
tay. Y đưa cho Chấn Sơn một bọc vải đỏ sủng soẽng tiếng bạc và bảo rằng :
- Con hãy về gia ổ trước, ta còn sang chơi Thiên Sơn tự ít ngày nữa và sẽ
về cùng Pháp Quang hòa thượng.
Chấn Sơn nói :
