Trên bến, dân chúng thấy hai ghe lớn nhỏ cùng chở toàn thể khách qua
đò quay về, lấy làm ngạc nhiên gọi nhau kéo ra bờ hỏi chuyện.
Một người hỏi lớn :
- Tôn đại ca ơi, gặp thủy quái nên đành trở về phải không?
Tôn Tiểu Bát ghé thuyền vào bờ, chỉ mấy tên thủy tặc mà rằng :
- Thủy quái là bọn thủ miếu gian đạo này. Chính vị quan khách đi trên
ghe tôi khám phá ra đó.
Càn Long bảo ba lái đò trói bọn thủy tặc vào gốc liễu trước quán rồi về
thẳng nhà trọ đêm qua. Các lái đò khiêng rương bạc vào theo.
Lúc đó bọn Tôn Tiếu Bát và các khách qua đò thuật chuyện cha con vị
khách đạo mạo nọ giết thủy quái giả, đánh bọn thủ miếu cho dân chúng
nghe.
Họ Tôn nhanh nhẩu nhận lên huyện báo quan, nhưng chủ quán trọ nói :
- Tôn đại ca vất vả nhiều rồi, nhà có sắn ngựa, để con tôi đi thế cho lẹ.
Từ bến lên huyện không bao xa, Giang Trung huyện quan là Đới Thành
Lang được tin lấy làm lạ, tức khắc đem theo hai giáo đầu và đội lính đẩy
hai cỗ tù xa cấp tốc xuống bến đò.
Tới nơi, huyện quan hỏi :
- Vị anh hùng khám phá ra vụ Hắc Ma Thần miếu đâu?
Mọi người khúm núm dẫn huyện quan và Trường Giang tửu điếm. Chủ
quán giới thiệu nhà Vua. Đới Thành Lang không biết mặt nhà Vua nhưng
thấy tướng mạo ông khách uy nghi lẫm liệt bèn chào hỏi cùng nhau thi lễ
đàng hoàng.
- Chẳng hay cao danh quý tánh là chi? Từ đâu tới đây?
Càn Long cười thầm, thản nhiên đáp :
- Tôi họ Cao tên Thiên Tứ, từ Bắc Kinh xuống Nam du ngoạn và nhân
thể thăm người bà con, chẳng ngờ tới quý huyện bị gặp chuyện này.
- Hảo hán hành nghề gì ở kinh sư?
- Thưa, tôi là Trưởng vụ Biện lý cuộc trong phủ Đại học sĩ Lưu Dung.
Đới Thành Lang giật mình nghĩ thầm Cao Thiên Tứ còn hơn mình nhiều
trật, nếu y báo cáo vụ Hắc Ma Thần miếu với Lưu đại học sĩ thì chắc chắn
mình sẽ bị khiển trách, bèn vội vàng đứng lên vái dài :
