Thung với mọi người trong hội quán. Con và Thế Ngọc trộn vào đám khán
giả tìm cách đứng gần Lý Tiểu Hoàn mà phòng bị. Nếu nó sanh sự thì cứ
việc đánh, đánh cầm chừng cho đến cuối trận Mai Hoa ta sẽ liệu sau.
Sáng hôm sau, thành Hàng Châu nhộn nhịp như một ngày đại hội. Dân
chúng dậy thật sớm lũ lượt từ các ngả đường kéo ra Thanh Ba môn.
Đúng giờ, Lý Ba Sơn cưỡi ngựa dẫn mười tên tiểu đồ đến Mai Hoa
Thung. Y vận võ phục toàn đen, đầu quấn khăn, bỏ múi sau lưng, chân
quấn xà cạp, dận võ hài mỏng gót, ngoài choàng áo dài, cao lớn hùng dũng.
Họ Lý xuống ngựa trao cho bọn tiểu đồ theo hầu, nhảy vụt lên Mai Hoa
Thung truyền qua các trụ bộ, nhìn qua một lượt lấy làm đắc ý. Lão sư nhảy
qua bốn lần chông xuống nơi bày án kéo kỷ ngồi.
Giữa lúc đó, Ngũ Mai thiền sư đến nơi, trang phục như mấy hôm trước.
Lý Ba Sơn thấy địch thủ đi với mọi người trong Hội quán, vắng mẹ con
Thế Ngọc thấy làm lạ.
Ngược lại, Ngũ Mai kín đáo nhìn thấy vắng Lý Tiểu Hoàn thì cũng ngạc
nhiên không ít. Thiền sư chắc rằng thế nào Tiểu Ngọc cũng quanh quẩn gần
bên thân phụ nàng. Nhìn kỹ một lần nữa, quả nhiên thấy vắng nàng thật.
Bọn tiểu đồ của Lôi Lão Hổ võ phục đồng đều nghiêm chỉnh đứng thành
hai hàng canh phòng, bao phủ toàn thể Mai Hoa Thung. Quan quân chỉ giữ
trật tự bên ngoài…
Phần Miêu thị và Thế Ngọc lẫn vào đám khán giả đứng gần lối ra vào
thung, thấy Lý Bá Sơn đơn thân nhập thung thì không khỏi ngạc nhiên.
Miêu thị ghé tai Thế Ngọc nói nhỏ :
- Lý Tiểu Hoàn không đi cùng Ba Sơn tất lẫn khuất trong đám khán giả
như mẹ con ta rồi. Nàng hành động như vậy chắc có gian ý như Thiền sư
tiên đoán. Tìm sao ra được bây giờ!
Thế Ngọc không do dự :
- Nhìn qua cách sắp đặt đủ hiểu Tiểu Ngọc không cần phải lẫn trong đám
dân chúng. Nếu nàng hóa trang lẫn trong bọn tiều đồ canh phòng cũng đủ
mọi người khó tìm ra và được đứng gần các hàng chông hơn hết. Mẹ con ta
thủ len lỏi nhận xét xem.
