Tây môn, còn chàng và Thế Ngọc giả đò đuổi đánh rốc một trận nữa rồi
cũng lẫn vào đám đông người đi mất. Lúc Hiếu Ngọc và Thế Ngọc đến Tây
môn Chi Lục lô thì đã thấy Mỹ Ngọc cùng mẹ con thiếu phụ ngồi chờ dưới
gốc cổ hòe cành lá rườm rà che rợp mái tam quan.
Thế Ngọc nhìn lên Tam quan xây bằng đá phiến thấy có đục nổi ba đại tự
“Tây Thiền Tự” kiểu triện. Thiếu phụ dắt tay con quỳ lạy Hiếu Ngọc, Thế
Ngọc tạ ơn cứu mạng. Hai người vội đứng lánh sang bên, Hiếu Ngọc nói :
- Giúp đỡ người yếu thế là lẽ thường, mời nương tử đứng lên kẻo anh em
tôi áy náy vô cùng. Nguyên do câu chuyện thế nào? Tại sao lại bị người ta
đuổi đánh như vậy?
- Thưa, câu chuyện dài lắm, thiếp xin kể rõ ràng…
Nguyên ở đất Dương Thành gần Quảng Châu, có một người tên là Hồ
Thành lên Quảng Châu thuê một căn nhà nhỏ ở cùng vợ là Đỗ thị và vợ
chồng con trai mệnh danh Á Kiền và Hà Kim Mai, chuyên buôn tạp hóa.
Đến mùa gặt năm ấy, Đỗ thị cùng vợ chồng Hồ Á Kiền về Dương Thành
thâu ít lúa ruộng cấy rẽ, tới khi trở lên Quảng Châu thì đã thấy Hồ Thành
nằm rên khừ khừ trên giường, mặt mày thâm tím, hàng hóa mất sạch.
Hồ Á Kiền kinh hoàng, vội quỳ xuống bên giường thăm hỏi.
Hồ Thành thở nặng nhọc, trào máu miệng bập bẹ được mấy câu :
- … Chết mất… bọn Cơ phòng.
Trăng trối tới đây, Hồ Thành ho lên mấy tiếng cực nhọc, ngoẻo đầu trúc
linh hồn. Hồ Á Kiến khóc sướt mướt, làm đơn trình quan xin khám nghiệm
tử thi.
Chẳng dè bọn Cơ phòng núp sẵn đâu đó chờ Á Kiền vừa ra khỏi nhà
được vài chục thước, liền áp đánh Á Kiền một trận nhừ tử. Chúng lục soát
trong túi Á Kiền đoạt lá đơn và đe dọa sẽ đánh chết nếu còn trình báo lôi
thôi.
Đỗ thị thương con vội vàng cùng nàng dâu chôn cất ngay Hồ Thành và
cùng về thẳng Dương Thành lo phục thuốc cho Hồ Á Kiền. Nằm đến hai
tháng mới lành bệnh, Á Kiền hằn học, uất ức thề quyết báo phụ thù.
Nhưng thân hình mảnh khảnh, tướng học trò bẻ gà chẳng nổi thì báo với
hận sao nổi bọn Cơ phòng hung hãn tựa hùm beo?
